6 כוכבי לכת חייזרים מהירים במיוחד עשויים לרזות על פני כוכביהם

כוכבי לכת שמסתובבים קרוב מאוד לכוכבים המארחים שלהם עשויים להיות מועמדים אידיאליים למשימות גילוי כוכבי חוץ בעתיד. התמונה הועלה ב -8 באוקטובר 2013. (אשראי תמונה: ESO / L. Calcada)

מדענים גילו קומץ עולמות חייזרים מוזרים שנראים נעולים במסלולים מהירים במיוחד סביב הכוכבים שלהם, ושולחים את כוכבי הלכת מסתובבים סביב הוריהם הכוכבים במהירות מדהימה.

על ידי שימוש בתצפיות זמינות לציבור של מצפה הכוכבים קפלר של נאס'א, מצאו המדענים כששה מועמדים פלנטרים עם פרקי זמן של פחות מ -12 שעות, כאשר חלקם מסתובבים בכוכבי הוריהם תוך ארבע שעות בלבד. אם יאשרו, אלה כוכבי לכת יהיו חלק מכוכבי הלכת הקרובים ביותר לכוכבים המארחים שלהם שנראו אי פעם.

לחלק מכוכבי הלכת הפוטנציאליים יש תקופות מסלול קצרות מאוד של ארבע שעות, כך עולה ממחקר חדש שערך בריאן ג'קסון ממכון קרנגי למדע. ג'קסון הציג היום (8 באוקטובר) את הממצאים בכנס השנתי של האגף האמריקאי לאסטרונומיה למדעי הפלנטרית, שנערך בדנבר. [כוכבי הלכת החייזרים המוזרים ביותר (גלריה)]

'רוב כוכבי הלכת האקס -פלנטיים עם תקופות מסלול נמוכות או שווים לכמה ימים אינם יציבים', אמרו גורמים במכון קרנגי למדע בהצהרה שחשפו את התגלית. 'זאת בשל ריקבון במסלולים שלהם הנגרמים כתוצאה מהשפעות קרבת הכוכב שלהם. עבור כוכבי לכת סלעיים או קפואים, השיבוש הזה יכול לקרב אותם מספיק לכוכב כדי שכוח הכבידה שלהם כבר לא יכול להחזיק אותם יחד לנוכח כוח הכבידה של הכוכב. '

כוכבי לכת בתקופה קצרה שהם פי כמה יותר מסיביים מכדור הארץ עשויים להיות ניתנים לזיהוי באמצעות מתקנים קרקעיים כיום בגלל תקופות המסלול הקצרות שלהם, אמרו מדענים. סוגים אלה של כוכבי לכת זרים, אם הם נפוצים, יהוו גם מטרות אידיאליות למשימת מתוכננת נאס'א מתוכננת של משימת לוויין סקר כוכבי לכת (TESS), אמרו חוקרים.

נאס'א מצפה לשגר את צייד כוכבי הלכת החדש בשנת 2017. הלוויין נועד להשתמש בשיטת המעבר - התבוננות בטבלים קטנים באור כאשר כוכב לכת חוצה מול כוכב האם שלו - כדי לחפש עולמות זרים המקיפים כוכבים סמוכים. TESS תתמקד במציאת כוכבי לכת בגודל כדור הארץ שיכולים לתמוך בחיים.

קפלר, לעומת זאת, הסתכל לעומק לתוך כתם ספציפי של שמים ממסלולו סביב השמש כדי למצוא עולמות חדשים. המשימה בהיקף של 600 מיליון דולר הושקה בשנת 2009, אך ציד הכוכבים שלה הסתיים במפתיע מוקדם יותר השנה. גלגלי התגובה של הטלסקופ, המשמשים לשמירה על מיקומה של החללית בחלל, אינם מסוגלים עוד להשאיר את קפלר מצביע בכיוון הנכון.

עם זאת, ייתכן כי הדבר אינו מסמן את מדעו של קפלר. טלסקופ החלל יכול לסייע במעקב אחר אסטרואידים או פיצוצים בסופרנובה, אמרו מדענים.

מאז השקתו, קפלר מצא יותר מ -3,500 מועמדים לפלנטה. מדעני השליחות מצפים שיותר מ -90 אחוזים מממצאים אלה יאושרו ככוכבי לכת.

עקוב אחר מרים קרמר @mirikramer ו Google+ . עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק ו Google+ . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com .