ילד גדול: כוכב מאסיבי נצפה מוקדם בחייו

כוכב צעיר מאסיבי נמצא בחדר ילדים כוכבי של שביל החלב. זהו התרשמות של אמן מהדיסק המסתובב של גז ואבק צפוף המקיף את הכוכב הגדל. (אשראי תמונה: א. סמית ', המכון לאסטרונומיה, קיימברידג')

אסטרונומים צפו בהצצה נדירה של כוכב מאסיבי ביותר בשלבים המוקדמים של חייו, וקיבלו תובנה חדשה לגבי האופן שבו גופי כוכבים גדולים אוהבים את צורתם ומתפתחים.

הכוכב, הממוקם כמעט 11,000 שנות אור מכדור הארץ, הוא בעל מסה פי 30 מזו של השמש, והוא עדיין גדל. אסטרונומים מצאו כי הכוכב הזה עדיין בתהליך איסוף חומרים מענן הגז והאבק שלו, מה שאומר שהוא רק תינוק במונחים קוסמיים וצפוי להיות מסיבי עוד יותר עד שהוא יגדל, על פי הצהרה מאוניברסיטת קיימברידג ', שם נערך המחקר. כוכב צעיר כמו זה ידוע גם בשם פרוטוסטאר.

בשל גודלם הרב להפליא, קשה לאתר פרוטסטארים מסוג זה בגלקסיה של כדור הארץ (שביל החלב) וקשה ללמוד אותם מכיוון שהם חיים מהר ומתים צעירים ובדרך כלל רחוקים מאוד. [תעלומות הכוכבים הגדולות בכל הזמנים]

'כוכב ממוצע כמו השמש שלנו נוצר על פני כמה מיליוני שנים, בעוד שכוכבים מסיביים נוצרים בסדר גודל מהיר יותר - בסביבות 100,000 שנה', אמר ג'ון אילי, מחבר המחקר של המכון לאסטרונומיה של קיימברידג '. 'הכוכבים המאסיביים האלה גם שורפים את הדלק שלהם הרבה יותר מהר, ולכן יש להם תוחלת חיים כללית קצרה יותר, מה שהופך אותם לקשים יותר לתפוס כשהם תינוקות.'

אבל האסטרונומים מאחורי היצירה החדשה הצליחו לעשות בדיוק את זה: לתפוס את הכוכב בשלב מפתח של לידתו. ממצאיהם גילו כי גופים כוכבים מסיביים כמו זה נוצרים מדיסקים מסתובבים של גז ואבק, המכונים גם ענני האב של הכוכבים. תהליך זה דומה מאוד לאופן בו נוצרות כוכבים קטנים בהרבה כמו השמש של כדור הארץ, כך אמרו אסטרונומים בהצהרה.

בעזרת המערך המשנה למילימטר (SMA) בהוואי והמערך הגדול מאוד של Karl G. Jansky (VLA) בניו מקסיקו, מצאו האסטרונומים כי הפרוטוסטאר החדש חי בענן כהה אינפרא אדום, שהוא אזור אידיאלי להיווצרות כוכבים מכיוון שהוא קר וצפוף מאוד.

עם ענני גז ואבק עבים מסביב, בדרך כלל קשה להתבונן באזורים אלה באמצעות טלסקופים. עם זאת, האסטרונומים הצליחו להציץ בין העננים ולמדוד את הקרינה הנפלטת מהאבק סביב הכוכב ואת חתימותיו הכימיות. ממצאיהם חשפו את נוכחותו של דיסק 'קפלריאני' המסתובב מהר יותר במרכזו.

'סוג זה של סיבוב נראה גם במערכת השמש - כוכבי הלכת הפנימיים מסתובבים סביב השמש מהר יותר מאשר כוכבי הלכת החיצוניים', הסביר אילי. 'זה מרגש למצוא דיסק כזה סביב כוכב צעיר מאסיבי, כי זה מצביע על כך שכוכבים מסיביים נוצרים בצורה דומה לכוכבים במסה נמוכה יותר, כמו השמש שלנו.'

הממצאים החדשים פורסמו ב -9 באוגוסט בהודעות החודשיות של החברה המלכותית לאסטרונומיה.

עקוב אחר סמנתה מתיבסון 13. סאם_אשלי . עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק ו Google+ . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com .