צ'לנג'ר: אסון המעבורת ששינה את נאס'א

מבט על שיגור STS-6 הבכורה של המעבורת צ'לנג'ר ב- 4 באפריל 1983. בתצוגה זו, צ'לנג'ר רק מנקה את כרית השיגור בענן עשן. (אשראי תמונה: נאס'א)

במהלך שיגורו העשירי, ב -28 בינואר 1986, התפוצצה מעבורת החלל צ'לנג'ר 73 שניות לאחר ההמראה, וגרמה למותם של שבעת אנשי הצוות ולשינוי תוכנית החלל של נאס'א לנצח.

צ'לנג'ר הייתה המעבורת השנייה שהגיעה לחלל, באפריל 1983. היא השלימה בהצלחה תשע משימות אבן דרך במהלך כמעט שלוש שנות שירות. בסך הכל בילתה החללית 62 ימים, 7 שעות, 56 דקות ו -22 שניות בחלל, על פי CBS . צ'לנג'ר אירחה את טיול החלל הראשון של תוכנית מעבורת החלל ב- 7 באפריל 1983, ונשא את האשה האמריקאית הראשונה והאסטרונאוטים השחורים הראשונים.

יותר: זוכרים את צ'לנג'ר: טרגדת המעבורות הראשונה של נאס'א בתמונות

מרכב ניסוי לרכב חלל

נאס'א התכוונה במקור לצ'לנג'ר להיות רכב ניסוי, על פי מרכז החלל קנדי . חברת רוקוול אינטרנשיונל, חברת ייצור תעופה וחלל, החלה לבנות את המעבורת בנובמבר 1975 ולאחר מכן שלחה אותה ללוקהיד מרטין, חברה נוספת לטכנולוגיה בחלל, לבדיקות מבניות החל מה -2 באפריל 1978. על פי נאס'א, דגמי מחשבים באותה תקופה לא היו מתוחכמים. מספיק לחישוב הלחץ על המעבורת בשלבי טיסה שונים.

המעבורת, המכונה אז STA-099, עברה 11 חודשי בדיקות רטט במתקן שפותח במיוחד, נאס'א אמרה . מכונה מעוצבת זו יכולה להביא את המעבורת באמצעות הדמיה של כל שלבי הטיסה, מההמראה לנחיתה. שלושה צילינדרים הידראוליים, כל אחד עם מיליון ק'ג. בכוח, שימשו כמנועים ראשיים של מעבורת החלל.

בשנת 1979, נאס'א העניקה לרוקוול אינטרנשיונל חוזה משלים להסבת רכב הניסוי לחללית. זה ירחיב את צי המעבורת לשתי חלליות, כאשר קולומביה תהיה הראשונה.

לקח שנתיים נוספות עד שרוקוול ביצע את ההמרה. בין היתר, על העובדים לחזק את הכנפיים, להכניס לתא צוות אמיתי במקום לדמות ולהתקין תצוגות ראשיות לאסטרונאוטים העובדים בפנים. העבודה הסתיימה ב- 23 באוקטובר 1981.

מעבורת החלל צ

מעבורת החלל צ'לנג'ר יוצאה ל'שיגור Pad 39A 'במרכז החלל קנדי של נאס'א בפלורידה. המסלול חוצה את הערפל הסמיך כשהוא עושה את דרכו אל המשטח, לקראת טיסת הבכורה שלו-משימת STS-6. צ'לנג'ר השיקה בטיסת STS-6 שלה ב -4 באפריל 1983.(אשראי תמונה: נאס'א)

עיכובים לטיסה הראשונה

צ'לנג'ר צפוי לצאת לחלל ב -20 בינואר 1983, כדי לשחרר את הלוויין הראשון למעקב ונתוני ממסר נתונים (TDRS), שהפך מאוחר יותר לחלק מסדרת לוויינים בהם השתמשו האסטרונאוטים כדי לשמור על קשר עם בקרים בבית. אבל כמה תקלות טכניות דחפו את ההשקה לאחור.

ראשון, נאס'א גילתה דליפת מימן בתא האחורי של המנוע הראשי מספר 1 במהלך בדיקת נכונות הטיסה בדצמבר. בבדיקה שנייה ב- 25 בינואר 1983, נאס'א גילתה סדקים במנוע שגרמו לדליפה.

לאחר מכן לקח לסוכנות מספר חודשים להסיר את המנועים ולבדוק אותם. בעוד שמנועים מס '2 ו -3 נחשבו בריאים, נאס'א החליפה את מנוע מס' 1.

לאחר עיכוב נוסף עקב בעיה ב- TDRS, צ'לנג'ר השיקה בהצלחה ב- 4 באפריל 1983, במשימת STS-6. חברי הצוות שיחררו את הלוויין. אסטרונאוטים סטורי מוסגרב ודונלד פיטרסון ביצעו את טיול החלל הראשון של תוכנית ההסעות.

ראשית תרבות וטכני

בנוסף לאבני דרך בטכנולוגיית החלל, צ'לנג'ר אירח גם מספר ראשונות תרבותיות בתוכנית מעבורת החלל. האסטרונאוט האמריקאי הראשון, סאלי ריד, עלה על צ'לנג'ר ב- STS-7 ביוני 1983. האסטרונאוט השחור הראשון, גאון בלפורד, הגיע לחלל ב- STS-8.

ב- STS-41G בשנת 1984, שתי נשים-רייד וקתרין סאליבן-טסו בפעם הראשונה למשימה אחת-כמו גם הקנדי הראשון, מארק גארנו.

צ'לנג'ר הגיע לאבני דרך אחרות, כולל השיגור והנחיתה הלילי הראשון (STS-8) וטיסת המבצע המבצעית הראשונה של Spacelab (STS-51B). Spacelab הייתה מעבדת חלל אירופאית שהתאימה לתא המטען של מעבורת וכללה מספר ניסויים שנועדו לבדיקות במיקרו -כבידה. היא טסה לראשונה בקולומביה ב- STS-9, אך משימתו של צ'לנג'ר נחשבת למשימה הראשונה שעובדת.

מבט מלא זה של צ

מבט מלא זה של צ'לנג'ר בחלל צולם על ידי לוויין. חלק מכוסה עננים בכדור הארץ מהווה את הרקע לסצנה זו של צ'לנג'ר במסלול. תמונה זו צולמה במהלך משימת STS-7 של צ'לנג'ר, שהושקה ב- 18 ביוני 1983.(אשראי תמונה: נאס'א)

השיפוץ המעופף

כמה מהרגעים הזכורים ביותר של צ'לנג'ר התרחשו באפריל 1984, ב- STS-41C. משימה זו כללה את תיקון האסטרונאוט הראשון של לוויין.

כדי להגיע ללוויין המשימה המקסימלית הסולרית של השמש (SMM), האסטרונאוט ג'ורג 'נלסון התחבר ליחידת התמרון המאוישת, שהייתה תרמיל מונע על ידי סילון שנועד לאסטרונאוטים לעוף בחלל. הוא נבדק במשימה אחת בלבד לפני המשימה הזו.

הצוות תמרן את צ'לנג'ר עד שהיה במרחק 200 מטרים בלבד מהלווין . ואז, נלסון עזב בזהירות את בטיחות המעבורת וטס אל הלוויין. א מתקן בחזית תיק הגב שלו הניח לנלסון לעגון עם הלוויין, שאט אט נפל בחלל.

לאחר מכן, הוא ירה את המטוסים על תרמילו כדי לעצור את סיבוב הלוויין. חברי הצוות בצ'לנג'ר הושיטו את ידם בזרוע הרובוטית של קנדארם של המעבורת והוציאו את הלוויין מחלל ריק ולתוך המטענים.

נלסון וחבר הצוות ג'יימס 'אקס' ואן הופטן תיקנו את הלוויין, ואז הצוות העלה את הלוויין בחזרה לחלל. SMM המשיכה לתפקד במשך כמה שנים, ואז נשרפה באטמוספירה בדצמבר 1989.

ב- 28 בינואר 1986 התמודדה נאס

ב- 28 בינואר 1986 התמודדה נאס'א עם אסון המעבורות הראשון שלה, אובדן מסלול צ'לנג'ר וצוות שבעה אסטרונאוטים. כאן, הצוות האחרון של צ'לנג'ר-חברי משימת STS-51L-עומד בחדר הלבן ב- Pad 39B לאחר סיום חזרה לשמלת השקה. הם המשתתפים (L עד R) המשתתפים בחלל, שרון 'כריסטה' מקאוליף, מומחית מטען, גרגורי ג'רוויס, מומחה משימות, ג'ודי רזניק, המפקד דיק סקובי. מומחה המשימה, רונלד מקנאייר, פיילוט, מייקל סמית 'ומומחה המשימה, אליסון אוניזוקה.(אשראי תמונה: נאס'א)

אסון צ'לנג'ר

זה היה בוקר קר ב -28 בינואר 1986, כאשר צ'לנג'ר היה אמור להטיס את משימתו העשירית. הטמפרטורות ירדו אל מתחת להקפיא וחלק ממהנדסי המעבורת דאגו לשלמות החותמות על מגביר הרקטות המוצקות בטמפרטורות כה נמוכות.

אף על פי כן, צ'לנג'ר שיגר בשעה 11:38 בבוקר שעון המזרח מול יותר תשומת לב תקשורתית מהרגיל, מכיוון שנשא את המורה הראשון שיצא לחלל. כריסטיה מקאוליף תכננה לתת שיעורים כשהיא במסלול.

אבל מקאליף ושאר הצוות מעולם לא הצליחו. במבט מלא של מצלמות הטלוויזיה, צ'לנג'ר נפרד 73 שניות לאחר ההשקה .

'פקדי טיסה כאן בוחנים היטב את המצב. ברור שיש תקלה חמורה ', אמר פרשן השיגור של נאס'א, כאשר חלקים של המעבורת נפלו מהשמיים לאוקיינוס האטלנטי.

צוותי ההצלה בילו מספר שבועות בשחזור פיסות המעבורת ובהבאתם בזהירות של שרידי שבעת האסטרונאוטים. שרידים הניתנים לזיהוי הועברו למשפחות, בעוד השאר נקברו באנדרטה לצוות צ'לנג'ר בבית הקברות הלאומי בארלינגטון ב- 20 במאי 1986.

78 שניות לאחר ההמראה, תמונה זו מציגה את צ

78 שניות לאחר ההמראה, תמונה זו מציגה את הכנף השמאלית של צ'לנג'ר, את המנועים הראשיים (עדיין בוערים דלק שיורי) ואת גוף המטוס קדימה (תא צוות).(אשראי תמונה: נאס'א)

תרבות עבודה ובעיות טכניות בנאס'א

ועדה נשיאותית התכנסה כדי לבדוק את האירוע, בראשותו של היועץ המשפטי לממשלה לשעבר ומזכיר המדינה וויליאם פ. רוג'רס. הוא כלל השתתפות בין היתר ניל ארמסטרונג (האדם הראשון על הירח) ואסטרונאוט נאס'א סאלי רייד.

דו'ח הוועדה דיבר על הסיבות הטכניות לתאונה. הכשל כולו ניתן לייחס לטבעת O, חותם גומי על מגביר הרקטות המוצקות שהתדרדר במזג האוויר הקר של השיגור.

קרא עוד: אסון האתגר של מעבורת החלל: מה קרה? (אינפוגרפיקה)

אך טבעת ה- O לא הייתה מהווה בעיה אלמלא נאס'א הייתה בוחרת להשיק ביום כל כך קר-השיגור הקר ביותר עד כה, על פי נתוני ראיון NPR עם אחד ממהנדסי המעבורת. בעוד המהנדס מאשים את עצמו בכך שלא שכנע את נאס'א ומנהלים ברמה גבוהה מהסכנה שהקור הציג, בית נבחרים אמריקאי דו'ח הוועדה למדע וטכנולוגיה הגיע למסקנה כי מדובר בכשל ארוך שנים בפרוטוקולי בטיחות, בשילוב עם קצב שיגור שאינו בר קיימא שהוביל לאסון.

בעקבות מה שקרה עם צ'לנג'ר, נאס'א ביצעה שינויים טכניים במעבורת וגם פעלה לשינוי תרבות הבטיחות והאחריות של כוח העבודה שלה. תוכנית ההסעות חידשה את הטיסות בשנת 1988.

לאחר בחינת ההריסות צ'לנג'ר, רוב החלקים נקברו וחתמו בממגורות טילים נטושות של Minuteman בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל, שם הן נשארות כיום.

הפיצוץ של צ'לנג'ר שינה את תכנית מעבורת החלל בכמה אופנים. תוכניות להטיס אזרחים בחלל (כגון מורים או עיתונאים) נגנזו במשך 22 השנים הבאות, עד שברברה מורגן, שהייתה הגיבוי של מקאוליף, טסה על סיפון אנדאבור בשנת 2007. שיגורי לוויין הועברו מהמעבורת לרקטות רב פעמיות. בנוסף, אסטרונאוטים הודחו מתפקידים כגון תיקון לוויינים, ויחידת התמרון המאוישת לא הוטסה שוב, כדי לשמר טוב יותר את בטיחות האסטרונאוטים.

מדי ינואר, נאס'א מפסיקה להיזכר בצוות האחרון של צ'לנג'ר ובצוותים האחרים שאבדו במרדף אחר חלל, על יום הזיכרון של נאס'א .

צ'לנג'ר הותיר גם מורשת חינוכית: בני משפחות הצוותים הקימו את תוכנית מרכז צ'לנג'ר לחינוך למדעי החלל, המביאה תלמידים למשימות חלל מדומות.

מבקרים במרכז החלל קנדי יכולים לצפות בפסולת מהמשימה האחרונה של צ'לנג'ר (כמו גם בקולומביה) בתערוכה בשם 'לזכור לנצח', שנפתחה בשנת 2015. הפסולת מוצגת במרכז המבקרים.

משאבים נוספים: