מצנח ה- ExoMars באירופה עדיין חווה בעיות בבדיקת ירידה

המצנח למשימת ה- ESA/רוסקוסמוס מאדים ExoMars נפרס בהצלחה במהלך בדיקת ירידה בגובה רב. (אשראי תמונה: ESA)

מדגם של קפסולת הנחיתה ExoMars שרד מבדיקת ירידה בגובה רב אך בעיות מצנח, שהטרידו את משימת מאדים אירופה/רוסיה במשך שנים, עדיין לא נפתרו לחלוטין.

מצנח בגובה 115 מטר (35 מטר) שיאט את רובר ציד החיים של סוכנות החלל האירופית (ESA) במהלך נחיתתו על מאדים בשנת 2023, ספג 'נזק קל' במהלך בדיקת הירידה האחרונה בגובה רב, אמרו גורמים ב- ESA. בהצהרה.

בעיות במצנח, שנכשלו במבחני ירידה קודמים בשנים 2019 ו -2020, היו הסיבה העיקרית לדחיית המשימה ממועד ההשקה הקודם שלה בשנת 2020 לספטמבר 2022.

מצנח השלב השני, שייפתח לאחר הורדת מודול הנחיתה למהירויות תת-קוליות, עדיין האט את הזימון של פלטפורמת הנחיתה ExoMars כצפוי במהלך הבדיקות שבוצעו במרכז החלל אסראנג 'בקירונה שבדיה, ב -24 ביוני ו 26, כך מסרה ESA בהצהרה.

במהלך הבדיקות, בלון מלא הליום הרים את הקפסולה לגובה של 29 קילומטרים. מודל הנחיתה של מודול הנחיתה ירד לאחר מכן, ושחרר תחילה את המצנח העל-קולי הקטן שלו, 50 רגל (50 מטר), ואחריו המצנח התת-קולי הגדול. התנאים במהלך הבדיקה מחקים באופן מושלם את הלחץ שיופעל על המצנחים במהלך נחיתת מאדים, נמסר בהודעת ESA.

קָשׁוּר : יעד מאדים: ציר זמן של נחיתות כוכב הלכת האדום

בעוד שהמצנח העל-קולי בשלב הראשון בוצע ללא תקלות, המצנח הגדול והסוב-קולי יותר ניזוק מעט במהלך הבדיקה

'הביצועים של המצנח הראשי השני לא היו מושלמים אבל השתפרו בהרבה (בהשוואה למבחנים הקודמים) הודות להתאמות שנעשו בתיק ובחופה', אמר תיירי בלאנקווארט, ראש צוות התוכנית של ExoMars בהצהרה. 'לאחר חילוץ חלק מהתיק, חווינו ניתוק בלתי צפוי של מצנן הטייס במהלך האינפלציה הסופית.'

מצנח הטייס הוא מצנח עזר קטן הפורש את המצנח הראשי. במקרה של פלטפורמת הנחיתה של ExoMars, לכל אחד משני מצנחי הבלימה יש את מצנח הטייס שלו הפורס אותו.

לדברי בלנקווארט, החופה של המצנח התת-קוליים באורך 115 רגל נחשפה ללחץ רב מדי כתוצאה מבעיית מצנח הטייס.

'זה יצר קרע שהכילה טבעת חיזוק קבלר', אמר בלנקווארט בהצהרה.

ב- ESA נמסר כי צוותי המצנח יחקרו את הנושא וינסו למצוא פתרון לפני סדרת מבחני הירידה המתוכננים לאוקטובר ונובמבר השנה.

בעקבות הבדיקות שנכשלו בשנים 2019 ו -2020, פנתה ESA למהנדסים ממעבדת הנעה הסילוני של נאס'א (JPL) בקליפורניה, שתכננו מצנחים עבור הַתמָדָה וסקרנות סקרנות. צוותי JPL סייעו לשפר את העיצוב ובדקו את המצנחים במתקניהם הקרקעיים המשתמשים באוויר דחוס כדי לדמות את הנפילה החופשית.

ESA מסרה כי הם שוב יעבדו עם JPL כדי לגהץ את שאר הבעיות. מהסוכנות נמסר עוד כי הם הזמינו מצנחי גיבוי מהיצרנית האמריקאית Airborne Systems, אשר יצרה מצנחים להתמדה.

מערכת הנחיתה הייתה נושא מרכזי עבור ExoMars, שליחות משותפת בין ESA לסוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס . בשנת 2016 התרסק נחת הבדיקה ExoMars Schiaparelli על מאדים לאחר שהמחשבים המשולבים שלו חישבו את מרחקו מהקרקע. מחקירת התקלה נמצא כי החללית החלה להסתובב לאחר שנפתחו מצנחיו, מה שהציף את תוכנת הניווט והבקרה.

במהלך ירידה למאדים, קפסולת נחיתה נכנסת לאטמוספירה של כוכב הלכת במהירות של 13,000 קמ'ש (21,000 קמ'ש), אך אותה אטמוספירה דקה בפני עצמה אינה יכולה להאט מספיק את החללית לנחיתה רכה. במקרה של ExoMars, הקפסולה תחילה תשתמש במגן החום שלה כדי להאט לפני פריסת המצנח העל -קולי. לאחר האטה נוספת, עד פחות ממהירות הקול, המצנח הגדול יתפרס. החללית תיגע בסופו של דבר בעזרת רקטות היורדות לאחור.

'אנו שמחים מאוד לדווח שהמצנח הראשי הראשון ביצע בצורה מושלמת: יש לנו עיצוב מצנח על קולי שיכול לטוס למאדים', אמר בלנקווארט בהצהרה. 'יהיו לפחות שתי הזדמנויות נוספות לבחון את עיצוב המצנח הזה כדי להשיג ביטחון נוסף'.

עד כה, רק ארה'ב וסין נחתו בהצלחה על מאדים. הניסיון הראשון של אירופה, ה ביגל 2 נחת, תוצרת בריטניה, נחת בשלום אך מעולם לא העביר אותות. בשנת 2015, הגלישה התגלתה בתמונות שצולמו על ידי מצלמת HiRISE על מסלול מאדים של נאס'א, שחשפו כי פאנלים סולאריים של הנחתת לא הצליחו להתפרס כראוי, והותירו את אנטנת התקשורת הראשית שלה מכוסה ולא הצליחה להתקשר הביתה.

עקוב אחר טרזה פולטארובה בטוויטר @TerezaPultarova. עקוב אחרינו בטוויטר @Spacedotcom וכן הלאה פייסבוק .