הופ, המשימה הבין -פלנטרית הראשונה של איחוד האמירויות, מביטה במדעי הבונוס בדרך למאדים

אמן

תיאור אמן של מסלול מאדים התקווה של איחוד האמירויות. (אשראי תמונה: MBRSC)





הגיחה הראשונה של איחוד האמירויות הערביות מעבר למסלול כדור הארץ מתנהלת בצורה חלקה עד כדי כך של המדינה מקווה חללית מאדים יתמודדו עם כמה תצפיות בונוס לפני שיגיע ליעד, הודיעו מנהיגי המשימה.

החללית הופ הופעלה ביולי ותגיע במסלול סביב הכוכב האדום ב -9 בפברואר 2021. שם היא תחקור את מאדים אווירה ומזג אוויר , תצפיות שיעזרו למדענים להבין כיצד פועלת בועת הגז של הפלנטה. אך לאחר ששלושת התמרונים הראשונים לתיקון המסלול של החללית היו מדויקים יותר מכפי שתכננו מהנדסי המשימה, החליט צוות הופ לפצל בקצרה את המיקוד של החללית כדי לאסוף נתוני מדע נוספים לפני הגעת הגשוש למאדים.

'זוהי אחת המטרות הרחבות של המשימה, לספק מדע חדש לקהילה הבינלאומית', אמרה הסה אל מטרושי, סגנית מנהלת הפרויקט למדעי המדע, ל- guesswhozoo.com. 'נרצה להוסיף ערך'.



קָשׁוּר: משימת התקווה של איחוד האמירויות הערביות למאדים בתמונות

המדענים והמנהלים של הופ יודעים כבר זמן מה שהחללית עלולה לדפוק נתונים נוספים בשלבים מאוחרים יותר של המסע שלה , הכולל כ- 500,000 קילומטרים. אך צוות המשימה הרגיש בנוח להתחיל לתכנן תצפיות בונוס כאלה לאחר שאישר כי שלושת תמרוני ההיגוי הראשונים של החללית היו מדויקים מספיק כדי להזדקק לכוונון עדין במהלך המחצית השנייה של המסע.

'הצוות דן בזה כבר זמן מה, אך כמנהל פרויקט נאלצתי להחזיק דברים מכיוון שיש סדרי עדיפויות', אמר עומראן שרף, מנהל הפרויקט במשימה, ל- guesswhozoo.com. 'הדיונים היו שם, זה היה משהו שתמיד היה מאחורי הראש שלנו'.



אך בהתחשב בהפלגה חלקה של החללית, משימת הופ מכוונת כעת לשלושה סוגים שונים של תצפיות 'בונוס' לבצע לפני תחילת ינואר, כאשר עליה שוב להתמקד אך ורק במורכבות ההגעה הבטוחה למאדים.

אחת מהתצפיות הנוספות הללו תראה את החללית משתפת פעולה עם BepiColombo, משימה משותפת אירופאית-יפנית לביקור במרקורי שהשיקה באוקטובר 2018 כדי להתחיל שייט של שבע שנים לכוכב הלכת הפנימי ביותר של מערכת השמש.

בתמרון כוריאוגרפי בקפידה על פני חלקה של מערכת השמש הפנימית, שתי החלליות יפנו להצביע זו על זו, ושני הגששים ימדדו את כמות המימן במרחב החלל ביניהן, אמר שרף. לאחר מכן, כל חללית תעשה פירואט לבצע את אותה המדידה הפונה כלפי חוץ על פני מערכת השמש, הוסיף אל מטרושי.



מימן בין -כוכבי נמצא בכל מקום במערכת השמש, אך אחת ממטרות המדע המרכזיות של הופ היא למדוד סוג אחר של מימן, שמתרחק מהאטמוספירה המאדים. מכשיר החללית מעוצב מתוך מחשבה על מקורות המימן הכפולים, אך התצפיות המתואמות עם BepiColombo יעזרו לצוות הופ להבדיל טוב יותר את המימן הבין -כוכבי מהמימן המאדים ברגע שהחללית תתקרב לכדור הארץ.

תת -קבוצה שנייה של תצפיות מוקדמות אלה תתמקד גם במימן, אך הפעם ייתן למדעני הופ מבט ראשון על מימן באקסוספירה של מאדים, החמק מהכוכב. לצורך תצפיות אלה יתואמו שני מכשירים בחללית: בעוד שהדמות מצלמת את כוכב הלכת ממרחק על פי תוכניות קודמות, המכשיר האולטרה סגול של החללית יצטרף אליה כדי לקבל מבט מוקדם יותר על מימן באטמוספירה של כוכב הלכת.

מנת התצפיות האחרונה של הופ תפעיל תכונה מובנית של גשש הכוכבים של החללית, כלי ניווט ולא מכשיר מדעי. אותו עוקב כוכבים מגיע עם מצב המאפשר לו לעקוב אבק בין כוכבי לכת , וכשהחללית מתפקדת כל כך טוב, צוות הופ החליט שזה יהיה טיפשי לא לנצל את מלוא היכולות שלה.

'כצוות השליחות של מאמיר האמירויות, אולי זה לא המיקוד שלנו, עם זאת, אנו יודעים שישנן קהילות מדעיות ברחבי העולם שזה הלחם והחמאה שלהן', אמר שרף. 'זאת אומרת, אנו שולחים משימה למאדים עם הפונקציה הזו ואנו שמחים ובטוחים בביצועיה, אז אולי כדאי להפעיל אותה.'

וזו הרוח העומדת בבסיס כל המשימה, אמר שרף. 'כל העניין כאן הוא לאסוף כמה שיותר נתונים ולנצל את המשימה הזו כמה שיותר כדי לשרת מטרות מדעיות ואנושיות באופן כללי.'

שלח מייל ל- Meghan Bartels לכתובת mbartels@guesswhozoo.com או עקוב אחריה בטוויטר @meghanbartels. עקוב אחרינו בטוויטר @Spacedotcom ובפייסבוק.