מקדחת IceMole נבנתה כדי לחקור את הירח הקרח של שבתאי ואנסלדוס עובר את מבחן הקרחונים
אב טיפוס מקדחת IceMole נמס לתוך קרחון הדם פולס באנרקטיקה במהלך בדיקת טכנולוגיה למשימה לחקור את הירח הקפוא של שבתאי אנסלדוס. המקדחה אספה דגימת מים לא מזוהמת מתוך הקרחון. (אשראי תמונה: מרכז התעופה והחלל הגרמני)
לראשונה, מדענים פרצו את הקרום הקפוא של קרחון באנטארקטיקה וחילצו דגימה לא מזוהמת של מים שנלכדו מתחת לקרח במשך מיליוני שנים, ועלולה לסלול את הדרך לחקר גופים קפואים במערכת השמש.
פרוייקט Enceladus Explorer (EnEx) של מרכז החלל הגרמני (DLR) פועל לקראת הרגע הזה במשך שלוש שנים. בשנת 2012 פיתחה DLR בדיקת התכה, או Icemole, שנועדה יום אחד לחקור את הירח של שבתאי אנקלדוס, המסתיר אוקיינוס שלם מתחת לכ -39 קילומטרים של קרח.
אך לפני שניתן היה לנקות את הקרחון למסע למערכת שבתאי, היה עליו לבדוק אותו על פני כדור הארץ. [ראה תמונות של אנסלדוס]
מדענים קדחו דרך קרחון הדם פולס (נראה כאן) באנטארקטיקה בבדיקה שיכולה לסלול את הדרך לקראת משימה ראשונה מסוגה לקדוח לקליפת הקרח של הירח הקפוא של שבתאי אנצ'לדוס.(אשראי תמונה: מרכז התעופה והחלל הגרמני (DLR) )
בנובמבר 2014, מדענים שעבדו עם פרויקט EnEx הבחינו בשינויים פתאומיים בשלושה סימנים חיוניים של הקרחון כשהוא קדח דרך קרחון בדרום אנטארקטיקה: המוליכות החשמלית של מי ההיתה בקצה המכשיר עלתה משמעותית, הטמפרטורה של ראש ההיתוך עלתה ו מהירות המנהרה ירדה.
שינויים אלה הצביעו על כך שה- Icemole פרץ את קרום הקרחון למים נוזלים מתחתיו, על פי DLR. למיקרוביולוגים שעבדו עם הפרויקט המינימלי פולשני לחקר קרחונים ישיר פולשני (MIDGE) של הקרן הלאומית ניתנה קדימה לניתוח דגימות המים.
מדענים מקווים שאורגניזמים בתוך המים, שנקברו מתחת לקרח במשך מיליוני שנים, יכולים לשפר את הבנתם את מקור החיים, והם רוצים לעשות את אותו הדבר עם דגימות מים שהם מתישהו מקווים להוציא מתחת לקרח של אנקלדוס. קרום.
מקדחה IceMole החדשנית שנבנתה להמסה דרך קרח קרחונים על הירח הקפוא של שבתאי אנצ'לדוס נראית על שולחן העבודה. הכלי שימש לקדוח בהצלחה לתוך קרחון הדם פולס באנטארקטיקה במהלך ריצת מבחן.(אשראי תמונה: מרכז התעופה והחלל הגרמני)
אנסלדוס הוא אחד מארבעת הגופים במערכת השמש שלנו הידועים כבעלי מים נוזליים על פני השטח או מתחת לו. (האחרים הם כדור הארץ, ירח צדק אירופה וירח שבתאי טיטאן.)
אוקיינוס שלם של מים נוזליים שוכב מתחת לקרום הקרח של אנסלדוס, ובקוטב הדרומי של הירח, הרי קריוקולאנו פוצצים סילוני מים קפואים לחלל. מתי חללית קאסיני של נאס'א טס לראשונה על התרסיס הקפוא בשנת 2005, הוא זיהה תרכובות אורגניות שרמזו על אפשרות לחיים.
אבל לפרוץ את הקרום הזה יהיה קשה יותר מאשר לפרוץ דרך קרחון על כדור הארץ. מדענים במרכז החלל הגרמני אומרים כי EnEx Icemole חייב להיות בעל 'תהליך ניווט אוטונומי וחזק' כדי להבטיח את הצלחת משימת החלל העתידית.
'אם EnEx תיפרס באנציקלוס, היא תצטרך למצוא את דרכה מפני השטח לאזור הנושא מים בקרום הקרח של הירח שבתאי באופן אוטונומי לחלוטין', אומר אוליבר פונק, מנהל פרויקטים במרכז החלל הגרמני, אמר בהצהרה .
ה- Icemole יצטרך גם הוא לקבוע את יחסו ומיקומו; למדוד את המרחק ליעד שלו; לחשב את הנתיב האופטימלי; לשלוח נתונים לתחנת השטח באמצעות חיבור כבלים; ולזהות את עצמי חסימות בקרח, כמו חללים או מטאוריטים, כדי לנווט סביבם, על פי DLR.
אולם כגוש ההמסה הקרח היחיד מסוגו, ה- EnEx Icemole כבר בדרך לפיתוח מערכת הניווט החזקה הזו. מדענים בדקו שיטות ניווט אקוסטיות המבוססות על טכנולוגיית אולטרסאונד ומשופרות עם חיישני תנועה וסיבוב, כמו גם מכשירים שיכולים לזהות את כיוון השדות המגנטיים, הוסיף DLR.
לשיטות ניווט אלו היו תוצאות טובות והן יפותחו בהמשך עבור ה- EnEx Icemole.
עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק ו Google+ . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com .
