אוביימואה של אובייקט בין כוכבי הוא כנראה שביט קטן ומבריק להפליא

איור של אמן של האובייקט הבין כוכבי 'אומואמואה העובר במערכת השמש באוקטובר 2017. תצפיות על' אומואמואה מצביעות על כך שהוא חייב להיות מוארך מאוד בגלל השונות הדרמטית בהירות כשהוא נודד בחלל. (אשראי תמונה: מ 'קורנמסר/מצפה הכוכבים הדרומי באירופה)





המבקר הבין-כוכבי העושה היסטוריה, אומואמואה, הוא אובייקט קטן ומשקף יחסית, עולה ממחקר חדש.

אסטרונומים הבחין באומואמואה חודר דרך מערכת השמש הפנימית באוקטובר 2017 וקבע במהירות, על סמך המסלול שלה, שזה לא מכאן. שום אובייקט מהחלל הבין כוכבי מעולם לא אושר במערכת השמש שלנו בעבר.

על כן, חוקרים התעסקו כדי ללמוד עוד על 'אומואמואה', תוך אימון מגוון טלסקופים על הגוף המסתורי כשהוא מתקרב אל מערכת השמש החיצונית. אף מכשיר לא הצליח לפתור את 'אומואמואה', אך מדידות בהירותו לאורך זמן הצביעו על סלע שנופל בצורה דמוית מחט, אולי פי שישה מהרוחב. [ 'אומואמואה: המבקר הבין כוכבי הראשון שלנו מוסבר בתמונות ]



איור של אמן של האובייקט הבין כוכבי 'אומואמואה העובר במערכת השמש באוקטובר 2017. תצפיות על' אומואמואה מצביעות על כך שהוא חייב להיות מוארך מאוד בגלל השונות הדרמטית בהירות כשהוא נודד בחלל.(אשראי תמונה: מ 'קורנמסר/מצפה הכוכבים הדרומי באירופה)

אסטרונומים הבחינו גם כי 'אומואמואה מציגה' האצה לא -כבידה ' - תנועה שאינה ניתנת לייחס למשיכת הכבידה של השמש או כל גוף אחר של מערכת השמש. תנועה כזו יכולה להיגרם כתוצאה מ'התפוגות גזים ', דבר המצביע על כך בחום 'אומואמואה הוא שביט במקום אסטרואיד, טענו מדענים במחקר שפורסם הקיץ.

(צוות מחקר אחר העלה לאחרונה השערה חלופית להסברת ההאצה - שאומומאומה עשוי להיות 'מפרש' שנבנה על ידי ציוויליזציה זרה.)



אחד הכלים שהאסטרונומים התאמנו על צורתו הנמלטת של אומואמואה היה טלסקופ החלל שפיצר של נאס'א, המותאם במיוחד לצפייה בקוסמוס באור אינפרא אדום - כלומר בחום. שפיצר צד אחר האובייקט הבין כוכבי בנובמבר 2017, חודשיים לאחר התקרבותו הקרובה ביותר של השדכן לשמש.

'' אומואמואה הייתה מלאה בהפתעות מהיום הראשון, אז היינו להוטים לראות מה שפיצר עשוי להראות ', אמר דיוויד טרילינג, פרופסור לאסטרונומיה באוניברסיטת צפון אריזונה והמחבר הראשי של המחקר החדש.

שפיצר הגיע ריק, לא ראה חתימת חום מעומואמואה. אבל זוהי תוצאה בעלת ערך, אמרו חברי צוות המחקר, מכיוון שהיא מאפשרת לאסטרונומים לשים גבולות מסוימים לגודל האובייקט.



לדוגמה, סביר להניח ש'קוטר הכדור 'של אומומאומה - כמה הוא יהיה גדול אם היה אובייקט כדורי, וזה כמעט לא בטוח - בין 320 ל -1,440 רגל (100 עד 440 מטר), קבעו החוקרים. (טווח רחב זה הוא תוצאה של אי הוודאות בנוגע להרכבו של אומואמואה; ממה עשוי האובייקט משפיע על האופן שבו הוא סופג אור ומקרין חום, ועל כן עד כמה הוא נראה לשפיצר.)

נתונים אלה עולים בקנה אחד עם אומדנים אחרים, שבדרך כלל קובעים כי 'אומואמואה הוא פחות מ -2,600 רגל (800 מ') בממדיו הארוכים ביותר.

אי גילוי שפיצר גם מצביע על כך ש- Oumuamua משקף אולי פי 10 יותר משביטים שמקורם במערכת השמש שלנו, אמרו חברי צוות המחקר. זה עשוי להיות תוצאה של פליטת גזים, שאולי הפיחה אבק מעל פני האובייקט וחושפת קרחים בהירים מתחת. על פי החוקרים, פליטת גזים הייתה יכולה לצוף את 'אומואמואה גם בקרח מבריק לגמרי.

לרוע המזל, השערות כמו אלה עשויות לייצג את המילה האחרונה על טיבו של אומומואה; החפץ נעלם מעיניו מזמן.

'בדרך כלל, אם נקבל מדידה משביט שהוא די מוזר, אנחנו חוזרים ומודדים אותו עד שנבין מה אנחנו רואים', מחקר מחבר דוד דיינו פרנוצ'יה, מהמרכז לחקר אובייקטים קרובים בכדור הארץ בנאס'א. מעבדת הנעה סילוני בפסדינה, קליפורניה, אמרה זאת אותה אמירה . ״אבל זה נעלם לנצח; אנחנו כנראה יודעים על זה כמו שאנחנו הולכים לדעת פעם.״

המחקר החדש פורסם באינטרנט ביום רביעי (14 בנובמבר) ב כתב העת האסטרונומי .

ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיי חייזרים, ' שם '(הוצאת גרנד סנטרל, 2018; מאויר על ידי קארל טייט) יצא כעת. עקוב אחריו בטוויטר @michaeldwall . עקוב אחרינו @Spacedotcom אוֹ פייסבוק . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .