יפן תנחית החודש חללית באסטרואיד ריוגו כדי לחטוף דוגמה

בדיקת אסטרואידים יפנית תחטוף דוגמאות של סלע החלל היעד שלה מאוחר יותר החודש, אם הכל ילך לפי התוכנית.

ה חללית Hayabusa2 , שלומד מקרוב את האסטרואיד Ryugu הקרוב לכדור הארץ (900 מטר) מאז יוני האחרון, יעשה את הצלילה הראשונה שלה לדוגמת הדגימה רק בעוד שבועיים מהיום.

'פעולת הטאצ'דאון לאסוף דגימה מריוגו תהיה בין 20 ל -22 בפברואר. Hayabusa2 אמור להתחיל את הירידה החל מה -21 בפברואר ולגעת על פני השטח של Ryugu בסביבות 8 בבוקר ב -22 בפברואר (JST). זו שיא המשימה! ' כך מסרו חברי צוות Hayabusa2 באמצעות טוויטר ביום רביעי (6 בפברואר). [ משימת האסטרואידים של Hayabusa2 ביפן בתמונות ]

האסטרואיד Ryugu עשיר בפחמן ברוחב 3,000 רגל, שצולם על ידי בדיקת Hayabusa2 ביפן ביוני 2018.(אשראי תמונה: JAXA, אוניברסיטת טוקיו, אוניברסיטת קוצ'י, אוניברסיטת ריקיו, אוניברסיטת נגויה, המכון הטכנולוגי של צ'יבה, אוניברסיטת מייג'י, אוניברסיטת אייזו, AIST)

שעון התקן של יפן מקדים 14 שעות מהזמן הסטנדרטי המזרחי של ארה'ב, כך שהנגיעה תתקיים בלילה של ה -21 בפברואר לאנשים בצפון ודרום אמריקה (ובסביבות חצות לאנשים ברחבי אירופה).

המבצע החודש אמור היה להתקיים באוקטובר, אך חברי צוות המשימה עיכבו את הפעילות כדי לתת לעצמם יותר זמן להעריך את המשטח המורכב והמחוספס של Ryugu באופן בלתי צפוי.

Hayabusa2 תבצע שתי גיחות נוספות ללכידת דגימות לאחר פעילות החודש, כולל טיול אחד לחפירת חומר ממכתש טרי. החללית תיצור את המכתש הזה בעצמה ותשלח חבית 'אימפקט קינטי' לתוך Ryugu.

פיסות החומרים השונות של Ryugu ייסעו לכדור הארץ בקפסולת החזרה מיוחדת בדצמבר 2020, אם לוחות הזמנים הנוכחיים יתקיימו. מדענים ברחבי העולם יחקרו אחר כך את הלכלוך והחצץ הקוסמי, ויחפשו רמזים על ההיסטוריה המוקדמת של מערכת השמש והתפקיד שאסטרואידים עתירי פחמן כמו ריוגו מילאו בהופעת החיים על כדור הארץ.

המשימה כבר נגעה לפני השטח של ריוגו מספר פעמים. ספינת האם של Hayabusa2 פרסה בספטמבר האחרון שני רוברים זעירים ומקפצים על סלע החלל, ואז הפילה מנחת בנויה באירופה בשם MASCOT על האסטרואיד פחות משבועיים לאחר מכן.

נאס'א מפעילה משימת דגימת אסטרואידים משל עצמה, עם מטרות דומות לאלו של Hayabusa2. בדיקת OSIRIS-REx של סוכנות החלל האמריקאית נכנסה למסלול סביב האסטרואיד באנו ברוחב 1,650 רגל (316 רגל)-סלע פחמני, כמו ריוגו-ב -31 בדצמבר.

OSIRIS-REx צפויה לחטוף את הדגימות שלה באמצע השנה הבאה; חומר זה יגיע לכדור הארץ בספטמבר 2023.

ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיי חייזרים, ' שם , 'פורסם בנובמבר 2018 בהוצאת גרנד סנטרל. עקוב אחריו בטוויטר @michaeldwall . עקוב אחרינו @Spacedotcom אוֹ פייסבוק . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .