המסע מתחיל: לבדיקת דגימת האסטרואידים של נאס'א יש דרך ארוכה קדימה

החללית OSIRIS-REx החלה את דרכה לאסטרואיד ב -8 בספטמבר, כשהיא התרוממה מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, על גבי טיל אטלס V.

החללית OSIRIS-REx החלה את דרכה לאסטרואיד ב -8 בספטמבר, כשהיא התרוממה מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, על גבי טיל אטלס V. (אשראי תמונה: נאס'א/סנדי ג'וזף וטים טרי)





CAPE CANAVERAL, פלורידה-משימת OSIRIS REx של נאס'א פתחה באופן רשמי במסע שבע שנים הלוך ושוב לאסטרואיד.

החללית OSIRIS-REx החלה את דרכה לאסטרואיד ב -8 בספטמבר, כשהיא התרוממה מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה, על גבי טיל אטלס V.(אשראי תמונה: נאס'א/סנדי ג'וזף וטים טרי)

בדיקת החלל עזבה את כדור הארץ אמש (8 בספטמבר) כשהיא הוסר בהצלחה ממתחם קייפ קנווראל 41 בפלורידה, על גבי רקטת אטלס V של השיגור המאוחד.



OSIRIS-REx (המייצג Origins, פרשנות ספקטרלית, זיהוי משאבים, אבטחה- Regolith Explorer) זנק אל החלל בשעה 19:05. EDT (2305 GMT) אתמול, הצעד הראשון מחוץ לכדור הארץ במסעו לאסטרואיד בנו וחזרה. [צילומי השקה: משימת האסטרואיד OSIRIS-REx של נאס'א מושבתת]

'הלילה הוא לילה לחגיגה', אמרה המדענית הראשית של נאס'א, אלן סטופן, במסיבת העיתונאים שלאחר ההשקה. 'אנחנו בדרך לאסטרואיד'.

'גבוה-חמישה בטוח, חלק ואיטי'

כאשר נאס'א התחילה לחפש אסטרואיד לדוגמא, אחת הדרישות העיקריות שלה הייתה למצוא אותו לא רחוק מדי מכוכב הלכת שלנו . בנו לולאה סביב השמש כל שנתיים, במסלול דומה מאוד לזה של כדור הארץ. בנו יכול להתקרב לכדור הארץ עד 449,000 קילומטרים, ממש מחוץ למסלול הירח, אם כי הוא עובר צמיחה זו רק כל שש שנים. כיום, האסטרואיד נמצא במרחק של כ -225 מיליון קילומטרים בלבד מכדור הארץ.



'מכוח עיצוב המשימה, אנו הולכים לאסטרואיד עם מסלול דומה לכדור הארץ', אמר החוקר הראשי דנטה לורטה בתדרוך המשימה ביום שלישי (6 בספטמבר).

כמובן, OSIRIS-REx לא ייקח נתיב ישר ליעד שלו. מסלולו של בנו כותרתו כ- 6 מעלות בהשוואה למסלול כדור הארץ. בשנה הבאה, החללית תעוף שוב על ידי כדור הארץ, ותסתמך על כוח הכבידה של הפלנטה כדי לסייע בהזזת זווית המסלול שלה.

OSIRIS-REx יסתובב סביב השמש כמה פעמים לפני פגישה עם האסטרואיד בנו.



OSIRIS-REx יסתובב סביב השמש כמה פעמים לפני פגישה עם האסטרואיד בנו.(אשראי תמונה: OSIRIS-REx/NASA)

באוגוסט 2018, כמעט שנתיים לאחר שעזב את כדור הארץ, OSIRIS-REx יגיע לבנו . המכשירים שלו יתחילו במיפוי יסודי של האסטרואיד, פרויקט שיימשך בין 18 חודשים לשנתיים. החללית תתמרן בקפידה סביב האסטרואיד הקטן והסתובב ותצלם תמונות מפורטות שיאתרו עצמים בגודל פרוטה על פני השטח. באמצעות תצפיות אלה, מדענים יבחרו את אתר המועמד הטוב ביותר ממנו ניתן לאסוף דגימה.

לאחר בחירת האתר, OSIRIS-REx ינוע לאט לאט לעבר האסטרואיד. במקום לגעת במשטח הבלתי יציב, החללית תארך את זרוע הרכישה שלה (3.15 מטר) בגובה 11 רגל (TAGSAM). פרץ של גז חנקן יעורר חומר רופף על פני השטח ויעלה אותו כלפי מעלה לתוך מיכל האיסוף בקצה הזרוע. אז OSIRIS-REx ייסוג מהאסטרואיד אל ואקום החלל.

'נוכל להתאים את מהירות הסיבוב ולעשות High-Five בטוח, חלק ואיטי', אמרה מדענית המשנה לתוכנית OSIRIS-REx, כריסטינה ריצ'י, במסיבת העיתונאים של המדע ביום שלישי.

ב- 8 בספטמבר 2016, החללית OSIRIS-REx יוצאת למפגש עם האסטרואיד בנו. כשהוא שם, הוא ילמד את האסטרואיד למשך שנה, ואז יאסוף מדגם ויחזיר אותו לכדור הארץ בשנת 2023.

ב- 8 בספטמבר 2016, החללית OSIRIS-REx יוצאת למפגש עם האסטרואיד בנו. כשהוא שם, הוא ילמד את האסטרואיד למשך שנה, ואז יאסוף מדגם ויחזיר אותו לכדור הארץ בשנת 2023.(אשראי תמונה: נאס'א)

כדי להשיג את מטרותיו המדעיות, TAGSAM צריכה לאסוף לפחות 60 גרם חומר, אם כי היא יכולה להכיל עד 2 ק'ג. כדי לחשב את המסה הזו, OSIRIS-REx יבצע סיבוב מבוקר כדי לייצר כוחות המאפשרים למדענים 'לשקול' את החומר. אם הנשיקה הקצרה מ- OSIRIS-REx לא אוספת דגימה מספיק גדולה בזמן הראשון, החללית נושאת עוד שני מיכלי גז לניסיון שני ובמידת הצורך השלישי.

אם נדרש חומר נוסף, האוסף הראשון לא ייזרק לחלל, אמר מדען הפרויקטים של OSIRIS-REx, ג'ייסון דבורקין, ל- guesswhozoo.com. במקום זאת, הוא יתערבב עם המדגם השני. הזרוע תפיל את הדגימות לתוך קפסולת אחסון על סיפון החללית.

ברגע ש- OSIRIS-REx יאסוף מספיק חומר, פעולות המדע שלה יסתיימו.

'אין פעולות מדעיות אחרות לאחר אחסון המדגם', אמר דבורקין בתדריך המשימה שלשום. 'הכל על שמירה על הבטחון היקר הזה, לא לעשות דבר שיכול לסכן אותו.'

המסע הביתה

נאס

נאס'א שולחת בדיקה לאסטרואיד בנו כדי לאסוף דגימות מסלע החלל ולהחזיר אותן לכדור הארץ. ראה כיצד משימת OSIRIS-REx של נאס'א לאסוף דוגמאות של האסטרואיד 1999 RQ36 תתרחש באינפוגרפיקה זו של guesswhozoo.com.(אשראי תמונה: קארל טייט/guesswhozoo.com)

לאחר ש- OSIRIS-REx תפס ותאחסן את הדגימה בבטחה, היא תחכה עד שבנו וכדור הארץ יעמדו בתור במרץ 2021. זאת כדי לנצל את הגישה הקרובה ביותר של שני גופי השמים.

'אנחנו מסדרים את זה למקום שבו זה דורש את כמות הדלק הנמוכה ביותר [כדי לחזור לכדור הארץ],' אמר ריצ'י ל- guesswhozoo.com.

לאחר שעזב את האסטרואיד, OSIRIS-REx יתחיל את המסע שלו למשך 2.5 שנים הביתה, ויעשה שתי לולאות סביב השמש לפני שהוא יגיע לכדור הארץ בספטמבר 2023. כשהיא מתקרבת, החללית תשחרר את קפסולת ההחזרה לדוגמה, שתצלום דרך כדור הארץ האטמוספירה במהירות של יותר מ -27,000 קמ'ש (43,452 קמ'ש), המוגנת על ידי מגן החום שלה. מצנח יפרס 3 קילומטרים מעל פני השטח, והקפסולה הזעירה תיסחף למטה לנחיתה רכה בטווח המבחנים והאימונים של יוטה כ -80 קילומטרים מערבית לסולט לייק סיטי. לאחר מכן תעשה הקפסולה את דרכה האחרונה למרכז החלל ג'ונסון ביוסטון, שם יבלו מדענים כשנתיים בניתוח החומר המועף מעל פני האסטרואיד.

בינתיים, OSIRIS-REx ימשיך להקיף את השמש. בהתאם למספר גורמים, כולל כמות הדלק שנותרה, יתכן כי ניתן יהיה לבצע את הבדיקה מחדש למטרות מדעיות אחרות, אמרו נציגי נאס'א במהלך התדריך. עם זאת, כאשר כמוסת ההחזרה המדוגמת שלו תחזור לכדור הארץ, היא כבר לא תוכל לאסוף חומרים אחרים ממערכת השמש.

'זה באמת אבן דרך', אמר מנהל חטיבת המדע הפלנטרי של נאס'א ג'ים גרין לעיתונות לאחר ההשקה. כשזה מגיע למדע הפלנטרי, 'אנחנו פשוט ממשיכים להכות אותו מהמגרש'.

OSIRIS-REx המשיכה במסורת הגדולה הזו.

'הלילה הרסנו אותו מעל פני כדור הארץ,' אמר.

עקוב אחר נולה טיילור רד בטוויטר @נולהטרד אוֹ Google+ . עקוב אחרינו ב @Spacedotcom , פייסבוק אוֹ Google+ . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .