מקלחת מטאורים של ליאוניד: כדורי אש בהירים בנובמבר

תמונה של מטאורים בשמי הלילה.

מטאורים ליאוניד נעים כל כך מהר עד שהאוויר שלפני המטאור נדחס ומחומם בלחץ האיל, האוויר המחומם חורב את המטאור. (אשראי תמונה: כריס טאר)





הערת העורך: מטר המטאורים של ליאוניד השנה יגיע לשיא בן לילה ב- 17 בנובמבר 2020.

שנים רבות, הליאונידים הם אחד ממטרי המטאורים הטובים ביותר ששומרי השמיים יכולים לתפוס. בכל נובמבר יכולים המשקיפים לצפות לשיאים של 10 עד 15 מטאורים בשעה. מדי פעם, התצוגה הופכת לנשגבת: מדי 33 שנים לערך, היו מקרים שבהם לאונידס מייצרים מטאורים בקצב של כ -1,000 - או יותר - בשעה. עם זאת, זה לא יקרה שוב עד 2034.

נראה כי החלקיקים המרכיבים את המקלחת ליאוניד נובעים מן קבוצת הכוכבים ליאו בחצי הכדור הצפוני. המקור למטר המטאורים הוא שביט טמפל-טאטל, שמתפרק כשהוא מבצע ריצות תקופתיות סביב השמש והקרחים שלו נמסים מהחום. כאשר כדור הארץ חורש במספר העצום של חלקיקים שהוא משאיר מאחור, מטאורים חורצים באטמוספירה.



פסים צבעוניים

נאס'א מסווגת המטאורים של ליאוניד בהירים, צבעוניים ו'כמה מהמטאורים המהירים ביותר שיש '. מהירות אופיינית לשבר היא כ -71 קילומטרים לשנייה. המטאורים מתרחשים במהלך רוב נובמבר, אך מגיעים לשיאם בערך באמצע החודש.

ה מטר מטאורים יכול גם לייצר כדורי אש, מטאור בהיר שיכול להשאיר פס של צבע שנשאר למשך מספר שניות. כדורי האש מקורם בנתחים גדולים הרבה יותר של חומרי שביט, המייצרים את הזיקוקים הנוספים בשמיים. שומרי השמים יכולים גם לזהות מטאורים של גראף אדמה, או מטאורים המשתרכים קרוב לאופק.

'הלאונידים לבנים או לבנים כחלחלים, רבים מהם קלושים, אם כי יכולים להיראות בהירים להפליא ומשאירים רכבות זוהרות בעקבותיהם', כתב כותב הטור ג'ו ראו בשטח guesswhozoo.com בשנת 2012. 'מטאור לאוניד בהיר בערך כמו הבהיר ביותר כוכבים, נובע ממטאורואיד שבמסתו כמה מיליגרם בלבד. '



הליאונידים נראים בצורה הטובה ביותר לאחר חצות, ואפשר לשיא שנתי להגיע למטאור דקה - כל עוד הצופה נמצא במקום חשוך. אורות העיר, או אפילו הירח, יכולים לשטוף את הראות ולהוריד משמעותית את מספר המטאורים. אין צורך בציוד מפואר כדי להתבונן במטאורים - רק בעיניכם ואם קר בחוץ, משהו שיגן על גופכם מפני מזג האוויר. [ גלריה: תמונות המקלחת המטאור המדהימות ביותר של ליאוניד ]

(אשראי תמונה: אנדרס ביטנס, סנטה קרוז, קליפורניה)



פסי סערה

בערך כל 33 שנים, הליאונידים יכולים לייצר סערת מטאורים הנראים במקומות מסוימים בכדור הארץ. נאס'א מגדירה את אחת הסופות הללו כמצב שבו מטאורים נופלים בקצב של לפחות 1,000 בשעה, או בערך 16 או 17 בכל דקה. הסופה האחרונה מהסערות הללו התרחשה בשנת 2002, אך סופה שהפילה את הלסת אירעה בשנת 1966.

'אלפי מטאורים לדקה נפלו באטמוספירה של כדור הארץ במשך 15 דקות', כתבו גורמים בנאס'א. 'כל כך הרבה מטאורים נראו שנראה שהם יורדים כמו גשם.'

אחד המשקיפים, ג'יימס יאנג, נזכר ב -50 מטאורים שנפלו בשנייה מנקודת מבטו במתקן הר השולחן JPL בקליפורניה.

'כולנו הרגשנו שאנחנו צריכים לחבוש כובעים קשיחים,' הוא מְסוּפָּר . 'השמיים היו מלאים במטאורים ... מראה שמעולם לא דמיין ... ומעולם לא נראה מאז! כדי להבין עוד יותר את עוצמתו העצומה של אירוע זה, מצמצנו את עינינו באותו הזמן שבדרך כלל אנו מצמצים אותן סגורות, וראינו את כל השמים מלאים בפסים ... בכל מקום! '

עם זאת, למי שמקווה לחזור, יופיטר יכביד על ההופעה, אמר ראו. כוכב הלכת הענק צפוי לשנות את דרכו של השביט ולהפוך אותו לבלתי אפשרי לראות סערה דומה ברוב חיינו.

שביט טמפל-טאטל

השיא בלאונידס עוקב אחר דפוס דומה לדרכו של שביט טמפל-טאטל סביב השמש, המתקיימת גם היא כל 33 שנים. שני אסטרונומים, ארנסט טמפל והוראס טאטל, מצאו אותו באופן עצמאי בשנים 1865 ו- 1866.

על פי 'שביטים, קטלוג תיאורי', השביט נעלם מעינו במשך כמאה שנים. אסטרונומים לא הצליחו למצוא אותו בחיפושים בשנת 1899 ובשנת 1932. לבסוף בשנת 1965, רגע לפני סערת המטאורים הגדולה, הוא זוהה שוב כאובייקט בסדר גודל 16.

למרות שהוא מותיר אחריו אגרוף פסולת רב עוצמה, השביט עצמו די קטן, עם גרעין של 3.6 ק'מ בלבד.

במעבר האחרון שלה דרך מערכת השמש, קארן מייק, אוליבייה היינו וג'יימס באואר מאוניברסיטת הוואי הבחין בשביט ב- 4 במרץ 1997 , כשעוד היה אובייקט בגודל 22.5 בלבד. הוא הגיע לשיא בעוצמה השמינית או התשיעית בינואר 1998, מה שהופך אותו לגלוי בעזרת משקפת.

לאחר גישתו הקרובה ביותר ממש בתוך מסלול כדור הארץ, השביט עשה את דרכו החוצה משכונת כדור הארץ, נגרר מאחוריו זנב. זה צפוי לחזור שוב בשנת 2031, אך בינתיים לאונידס ישמשו תזכורת שנתית לתאריך ההחזרה.

מאמר זה עודכן ב -10 בדצמבר 2018 על ידי עורכת עמיתו של guesswhozoo.com שרה לוין.