הרחקה! החללית האירופית משגרת למפה של מיליארד כוכבים

אֵירוֹפָּה

רקטת סויוז-פרגת הנושאת את בדיקת הגאיה למיפוי הגלקסיות של סוכנות החלל האירופית, משוגרת מגויאנה הצרפתית ב -19 בדצמבר 2013. (אשראי תמונה: ESA - S. Corvaja, 2013)





בדיקה אירופית שאגה לחלל ביום חמישי (19 בדצמבר), ופתחה במשימה שאפתנית למפות מיליארד כוכבי שביל החלב ברזולוציה גבוהה.

של סוכנות החלל האירופית חללית גאיה הרים את כריתו בנמל החלל של אירופה בקורו, גיאנה הצרפתית, בשעה 4:12 בבוקר שעון החוף (0912 GMT) ביום חמישי, שנשא על ידי רקטת סויוז-פרגת רוסית. גאיה בדרך לנקודה יציבה כבידתית במרחק של כ -130 מיליון קילומטרים מכדור הארץ, אליה היא אמורה להגיע תוך כשלושה שבועות.

במהלך חמש השנים הבאות, גאיה שואפת לא רק לאתר את מיקומם של מיליארד כוכבים בגלקסיה של שביל החלב שלנו, אלא גם לקבוע לאן נעים הכוכבים הללו, ממה הם עשויים ועד כמה הם זוהרים. כל אלה הם צעדים שיעזרו למדענים להבין טוב יותר את ההיסטוריה של היקום, אמרו גורמים ב- ESA. [ ראה תמונות של החללית גאיה ]



כתועלת צדדית, הטלסקופים התאומים החזקים של גאיה ימצאו ככל הנראה אלפי חדשים כוכבי לכת , אסטרואידים ושאר אובייקטים קטנים, קלושים וקשים לצפייה.

'גאיה תערוך את המפקד הקוסמי הגדול ביותר עד כה, ותשרטט את המיקומים, התנועות והמאפיינים של מיליארד כוכבים כדי ליצור את המפה התלת -ממדית המדויקת ביותר של שביל החלב שלנו', אמרו בהודעת גורמים ב- ESA.

מסע ארוך



השיגור ביום חמישי סיים המתנה ארוכה לצוות גאיה, שראה את משימת מיליארד הדולרים (740 מיליון יורו) מתעכבת מההשקה הראשונית ב -2011, בין היתר בגלל בעיות במראה הטלסקופ.

אבל יש עוד מחכה לבוא, כיוון שלגאיה יש עוד הרבה שטח לכסות לפני שהוא מגיע ליעד הסופי שלו, נקרא נקודה 2 (L2) של השמש-כדור הארץ. נקודות לגראנז 'הן אזורים בחלל בהם אינטראקציות כבידה ומסלול מאפשרות לחלליות בעצם להחנות במקום אחד.

ופעם אחת ב- L2, Gaia תעבור תקופת הפעלה של ארבעה חודשים כדי לוודא שהחללית, הטלסקופים שלה וציוד אחר עובדים כראוי.



גאיה מציגה גם מגן שמש, שיש לו שתי מטרות: להחזיק פאנלים סולאריים לייצור חשמל, ולהוות מחסום סביב בסיס גאיה כנגד חום השמש. מכשירי החללית דורשים טמפרטורה של מינוס 166 מעלות פרנהייט (מינוס 110 מעלות צלזיוס) לתפקוד. כשמגן השמש נפרס, גאיה תמתח לאורך יותר מ -10 מטרים.

ייצוג אמן של חללית גאיה הממפה את הכוכבים בגלקסיה של שביל החלב.

ייצוג אמן של חללית גאיה הממפה את הכוכבים בגלקסיה של שביל החלב.(אשראי תמונה: ESA / ATG medialab / ESO / S. Brunier)

מיפוי השמים

במהלך פעולות המדע, גאיה תסתובב כדי לקבל תצפית על כל השמים. תמונות יאוחסנו באמצעות מצלמה דיגיטלית אחת עם רזולוציה של כמעט מיליארד פיקסלים, מה שהופך אותה למצלמה הדיגיטלית הגדולה ביותר שטסה בחלל.

גאיה נועדה להיות מדויקת פי 100 בהיפרקוס, משימת מיפוי הכוכבים האחרונה של חברת ESA, שטסה בין השנים 1989 ל -1993. היפרקוס איתרה את מיקומם של 100,000 כוכבים במדויק, ומיליון כוכבים בפחות דיוק.

שמו של גאיה עמד במקור על אינטרפרומטר אסטרומטרי גלובלי לאסטרופיזיקה, אך האינטרפרומטר הושמט בשלב מוקדם של עיצוב המשימה מכיוון שאסטרונומים הרגישו שהם יכולים לקבל מבט טוב יותר על כוכבים חלשים יותר עם אופטי. טֵלֶסקוֹפּ . השם נשאר להמשכיות הפרויקט.

עקוב אחרי אליזבת האוול @howellspace , או guesswhozoo.com @Spacedotcom . אנחנו גם פעילים פייסבוק ו Google+ . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com.