המטבל הקטן: מנחה כוכב הצפון

פולריס והמטבל הקטן

פולריס, הכוכב הצפוני, שוכנת בקצה הידית של המטבל הקטן (השמאלי התחתון), שכוכביו קלושים בהשוואה לכוכבי המטבל הגדול (ימין למעלה). (אשראי תמונה: תוכנת לילה כוכבים)





המטבל הקטן הוא אסטריזם בקבוצת הכוכבים הגדולה יותר של אורסה מינור, הדוב הקטן. כוכביות הן תבניות של כוכבים בעלי בהירות דומה. הכוכבים עשויים להיות חלק מקבוצת כוכבים גדולה יותר או להיווצר מכוכבים בכוכבים שונים.

אולם אורסה מינור מיוצגת כמעט במלואה על ידי המטבל הקטן. הידית יוצרת את זנבו של הדוב הקטן, וספל המטבל יוצר את צלעו. הכוכב המפורסם ביותר במטבל הקטן הוא פולריס, המכונה כיום הכוכב הצפוני או כוכב הקוטב, כפי שהוא נראה מיושר עם ציר כדור הארץ, או הקוטב השמימי. (זה בעצם קיזוז של 0.7 מעלות , על פי נאס'א.) נראה שכל הכוכבים בחצי הכדור הצפוני מסתובבים סביב פולריס כאשר כדור הארץ מסתובב, בעוד שפולריס נשאר נייח ומהווה מדריך שימושי מאוד לניווט.

פולאריס - הידועה גם בשמה הגניטיבי או הרכושני, Alpha Ursae Minoris (alpha Mi) - נמצאת בקצה ידית המטבל הקטן. לאורך הידית Yildun (דלתא UMi) ו- Epsilon Ursae Minoris (ללא שם מסורתי). יוצרים את הקערה Alifa al Farkadain (zeta UMi), כוכב (beta UMi), Pherkad (gamma UMi) ואנואר אל פרקדיין (eta UMi).



כדי למצוא את הכוכבית, הכי קל לקחת את שני הכוכבים החיצוניים ב'קערה 'של המטבל הגדול ולהקרין את הקו כלפי מעלה בכיוון ההפוך ל'תחתית' המטבל הגדול. שני הכוכבים יצביעו על פולריס.

שבעת הכוכבים

שבעת הכוכבים העיקריים של אורסה מינור ידועים עוד מימי קדם, אך מחקר נוסף בעידן הטלסקופי מסר פרמטרים כמו מרחקם, מסתם והאם הכוכב המדובר הוא בעצם כוכב מרובה. להלן כמה יסודות על כל אחד מהכוכבים, בעיקר על פי אתר האינטרנט של ג'ים קלר, פרופסור אמריטוס לאסטרונומיה באוניברסיטת אילינוי.



פולריס (אלפא אורסה מינור) : 323 שנות אור מכדור הארץ וכפי שישה ממסת השמש. הכוכב הוא ענק ענק צהוב שעצר היתוך מימן; חוסר יציבות בכוכב גורמת לו לדופק (לשנות מעט את בהירותו) במשך ארבעה ימים, ומכניס אותו לסוג משתני Cepheid. לכוכב יש בן לוויה קטן יותר, גמד בעל שמונה עצמות העומד בערך על מסת השמש.

כוכב (ביתא אורסה מינור) : 131 שנות אור מכדור הארץ, וכשלוש מסות שמש. חלק גדול מהאור שלו נשלח באורכי גל אינפרא אדום. נראה שיש לו קצת יותר בריום ביחס למה שנמצא בשמש, וקצת פחות ברזל.

פרקד (דובי גמא קטין) : 487 שנות אור מכדור הארץ, בערך פי חמישה ממסת השמש. הכוכב צעיר יחסית (בן 100 מיליון שנה) וכאשר הוא יתמזג עם כל המימן שלו, הוא יהפוך לענק הדומה לכוכב לפני ששכבותיו החיצוניות ייפלו והליבה הנותרת תתקרר ותותיר אחריו גמד לבן.



ילדון (דלתא דובי קטין) : 181 שנות אור מכדור הארץ, בערך פי 3 ממסת השמש. הכוכב מסתובב הרבה יותר מהר מהשמש, ומסיים סיבוב שלם תוך 19 שעות בלבד (לעומת 25 הימים של השמש). אחרת הכוכב הוא כוכב A ממוצע בצבע לבן.

Eps Umi (אפסילון אורסה מינור) : 345 שנות אור מכדור הארץ, בערך פי 3.5 ממסת השמש. זהו כוכב כפול (נראה בצורה הטובה ביותר באמצעות ספקטרוגרף) שבו הכוכבים לוקחים זה את זה, עם תקופה של כ -39.5 ימים. השמש חדלה מהיתוך המימן והיא בדרך להפוך לענק אדום.

אחפה אל פרקאדיין (זיטה אורסא מינור) : 375 שנות אור מכדור הארץ, בערך פי 3.5 ממסת השמש. הוא מסתובב במהירות, עם תקופה של 1.5 ימים. הוא עשוי גם להיות כוכב משתנה מעט, אך נדרשת בדיקה נוספת כדי לאשר זאת.

אנואר אל פרקאדיין (אטה מינור) : 97 שנות אור מכדור הארץ, בערך פי 1.4 ממסת השמש. נראה שהכוכב קרוב לעצור (או כבר הפסיק) מיזוג מימן. הוא גם מסתובב במהירות, תוך פחות מ -1.4 ימים.

היסטוריה והתייחסויות תרבותיות

מעט ידוע על האופן שבו זכתה דיפר הקטן ככוכבית, אך טום קרס, אסטרונום במצפה הכוכבים המלכותי גריניץ ', אמר כי סביר להניח שהוא ירש את שמו מהמטבח הגדול. עם זאת, הידית של המטבל הקטן היא הדרך 'הלא נכונה' בהשוואה לבן דודו הגדול יותר, אמר. כלומר, הידית 'מתעקלת' בכיוון ההפוך.

לפעמים שתי הכוכביות נקראות באנגליה 'העפיפונים' מכיוון שהן דומות קלות לצעצועים המוטסים איתם ילדים משחקים. המטבל הגדול נקרא גם המחרשה או העגלה של קארל, אך אין שמות דומים למטבל הקטן.

שניים מהכוכבים ב'מטבל הקטן 'זכו לכינוי 'שומרי המוט', הוסיף קרסס בראיון ל- guesswhozoo.com. כוכב ופרקד, בקצה הרחוק של הכוכבית מפולריס, מהווים את הקצה החיצוני של קערת המטבל. למרות שהכוכבים אינם מעל הקוטב השמימי כרגע, אמר קרס, 'לפני שלושת אלפים שנה, הם התנהגו ככוכב קוטב כפול. הם היו במצב שבו נמצאת פולריס עכשיו, והיו די קרובים זה לזה '.

ציר כדור הארץ משתנה עם הזמן כתוצאה מתופעה הנקראת 'פריסציה', המושכת את כיוון הציר במעגל שלוקח לו 12,000 שנים להתחקות בשמים. המשמעות היא כיוון השינויים הצפוניים בשמיים לאורך זמן. 'השם ניתן להם על ידי הערבים הקדמונים והיה רלוונטי במשך למעלה מ -1,000 שנה, כשהם ליד המוט'.

חדשות אסטרונומיות אחרונות

בעוד שפולריס נחשבה כמגדלור קבוע לנווטים לאורך מאות שנים, אסטרונומים גילו בשנת 2014 שהכוכב זורח בבהירות רבה יותר מבעבר. הכוכב נודע כקפאיד כוכב משתנה במשך עשורים רבים, אך בעבר הוא היה מעומעם מאז תחילת שנות התשעים. מחקר חדש יותר קבע אז הכוכב מתבהר שוב מאז שנת 2000.

כיום, בהתבסס על תצפיות של אסטרונומים במאות אחרות, הצוות שעומד מאחורי התגלית משנת 2014 אומר שכוכב הצפון בהיר פי שניים וחצי משהיה לפני מאתיים מאות שנים, ואולי בהיר פי 4.6 מכפי שהיה לאסטרונומים קדומים.

גם שנת 2014 ראתה אחת הסופרנובות הקרובות ביותר מזה שנים , בין המטבל הגדול למטבל הקטן. הסופרנובה, שנמצאת בגלקסיה M82, נצפתה לראשונה על ידי קבוצת סטודנטים ב- 21 בינואר על ידי קבוצת סטודנטים בהנהגת סטיב פוסי באוניברסיטת קולג 'בלונדון.

'זו הייתה חוויה סוריאליסטית ומרגשת לצלם תמונות של האובייקט הלא מזוהה כשסטיב התרוצץ סביב מצפה הכוכבים ומאמת את התוצאה', אמר סטודנט UCL, גיא פולאק, בהצהרה.

משאבים נוספים