נאס'א ספרים עוד טיסות אסטרונאוט מ- SpaceX, בואינג

נאס'א הזמינה טיסות מוניות פרטיות נוספות לתחנת החלל הבינלאומית באמצעות חלליות הדרקון של SpaceX (משמאל בתיאור האמן) ו- CST-100 Starliner של בואינג (מימין). הסוכנות הזמינה בסך הכל שש טיסות כל אחת מהחברות החל משנת 2018. (אשראי תמונה: נאס'א)

נאס'א הזמינה טיסות אסטרונאוט נוספות לתחנת החלל הבינלאומית על גבי מוניות חלל פרטיות שנבנו על ידי בואינג וספייס X.

ההזמנות החדשות, עליהן הודיעה נאס'א ביום שלישי (3 בינואר), מעניקות ארבע טיסות סיבוב צוות לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כל אחת ל בואינג וספייס X כחלק מתוכנית הצוות המסחרי של סוכנות החלל. הפרס מגדיל את מספר הטיסות הכולל שהוזמן מכל קבלן לשש, כך כתבו גורמים בנאס'א בהודעה.

משימות אלה יאושרו לטוס לאחר הסמכת נאס'א, ולא יכללו תשלומים בשלב זה. [חללית הדרקון הצוות של SpaceX בתמונות]

'הענקת משימות אלה כעת תספק יציבות רבה יותר בלוח הזמנים העתידי של צוות תחנות החלל, כמו גם תפחית את לוח הזמנים ואת אי הוודאות הפיננסית עבור הספקים שלנו', אומר פיל מקאליסטר, מנהל החטיבה לפיתוח חלל מסחרי של נאס'א, אמר בהצהרה . 'היכולת להפעיל משימות לפי הצורך כדי לענות על הצרכים של תוכנית תחנת החלל היא היבט חשוב בתוכנית הצוות המסחרי.'

החדשות מגיעות כאשר הן SpaceX והן בואינג מתכוננות לניסויי הטיסה הראשונים שלהן בשנת 2018. על פי לוח הזמנים הנוכחי, חללית הדרגון הצוותית של SpaceX תטוס משימה לא מאוישת בנובמבר, ולאחר מכן תצא לטיסת ניסוי מאוישת במאי 2018. בואינג CST-100 סטארלינר מתוכננת לטוס את טיסת הניסוי הראשונה שלה ללא צוות ביוני 2018, שלאחריה תצא טיסה מאוישת מאוחר יותר באוגוסט של השנה הבאה. עם זאת, תאריכי הטיסה המשוערים נדחקו לאחור מספר פעמים בעבר.

כל רכב ישא עד ארבעה אסטרונאוטים ו -220 ק'ג. (100 ק'ג) מטען לשב'כ. הם יכולים לשמש גם כ'סירות הצלה 'להחזרת האסטרונאוטים לכדור הארץ במקרה חירום. [ בתמונות: בואינג CST-100 סטארלינר ]

מאז שהסתיימה תוכנית מעבורת החלל של נאס'א בשנת 2011, הסוכנות נאלצה להסתמך על רכישת מושבים על גבי חלליות סויוז רוסיות, שיצאו מקזחסטן, כדי להטיס אסטרונאוטים אמריקאים לתחנת החלל. לנאס'א יש כיום חוזים עם סוכנות החלל ברוסקוסמוס הרוסית להטיס אסטרונאוטים בשש טיסות סויוז בשנת 2017 (בסך כולל של 458 מיליון דולר). הסוכנות גם תשלם לרוסקוסמוס 490 מיליון דולר נוספים כדי להטיס אסטרונאוטים בשש טיסות נוספות בשנת 2018.

תוכנית הצוות המסחרי של נאס'א שואפת להפעיל מחדש שיגורים מאוישים מאדמה אמריקאית בשנת 2018. מטרה נוספת לטווח ארוך היא להגדיל את גודל הצוות בתחנת החלל. רכבי הסויוז של רוסיה יכולים לשאת עד שלושה אנשים בכל פעם. רכבי הדרקון וסטארלינר, לעומתם, מיועדים לשאת עד שבעה אסטרונאוטים לכל טיסה. עם יותר אסטרונאוטים בתחנת החלל, נאס'א מתכננת להגדיל את זמן המחקר הזמין במתחם המסלול.

בשנים האחרונות הביעו משקיפים גם חששות מהסתמכות על ממשלה זרה שתשלח אמריקאים לתחנת החלל, במיוחד כאשר התרחשו מחלוקות פוליטיות בין רוסיה וארצות הברית. יתר על כן, רוסיה תלויה בהסכמים עם קזחסטן לקראת שיגור הסויוז שלה.

בואינג וגם SpaceX ישיקו ממתקנים ליד אורלנדו, פלורידה. חללית הדרגון הצוותית של SpaceX תעזוב את כדור הארץ ממשטח השיגור 39A במרכז החלל קנדי, ו- CST-100 סטארלינר של בואינג תטוס ממתחם שיגור החלל 41 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל. שתי החברות שדרגו את מתקני הובלת החלל האנושי בפלורידה כדי לתמוך במשימות אלה, ממה ששימש במהלך תוכנית מעבורת החלל.

עקוב אחרי אליזבת האוול @howellspace , או guesswhozoo.com @Spacedotcom . אנחנו גם פעילים פייסבוק ו Google+ . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com .