בדיקת מאדים של נאס'א מציינת שנה אחת בכוכב האדום
חללית MAVEN של נאס'א, המוצגת כאן באיור של אמן, חגגה שנה במסלול מאדים ב -21 בספטמבר 2015. (אשראי תמונה: נאס'א/גודארד)
בדיקת המאדים החדשה ביותר של נאס'א הקיפה כעת את כדור הארץ האדום במשך שנה.
חללית מארס האטמוספירה ואבולוציה נדיבה (MAVEN) הגיעה למסלול סביב הכוכב האדום ב -21 בספטמבר 2014, 10 חודשים לאחר שהתפוצצה מתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל שבפלורידה.
MAVEN סיים שלב סיום של חודשיים במסלול ולאחר מכן החל ללמוד את האטמוספירה של מאדים, בניסיון לקבוע כמה מהר האוויר של כוכב הלכת בורח לחלל. מידע כזה יסייע לחוקרים להבין טוב יותר כיצד ומתי עבר מאדים מעולם חם ורטוב יחסית בעבר העתיק לכדור הארץ הקר והיבש שהוא היום, אמרו גורמים בנאס'א. [משימת MAVEN של נאס'א למאדים: 10 עובדות מפתיעות]
הכל הולך טוב עד כה עם המשימה של 671 מיליון דולר, וכל המערכות והמכשירים של MAVEN במצב טוב, אמרו חברי הצוות.
'אנו משיגים מערך נתונים עשיר להפליא, שעומד בדרך לענות על השאלות שהצגנו במקור ל- MAVEN ושיישמש את קהילת המדע הפלנטרית עוד הרבה זמן', אמר חוקר ראשי MAVEN ברוס ג'קוסקי מאוניברסיטת קולורדו. המעבדה לפיזיקת האטמוספירה והחלל בבולדר, אמר בהצהרה .
השנה הראשונה של MAVEN במאדים הייתה די מאורעת. באוקטובר 2014, למשל, שרדה החללית מההתקרבות הקרובה של מעיין השביט שביט, שהתרחק תוך 139,500 קילומטרים בלבד משטח הכוכב האדום.
תצפיות של MAVEN, מסלול סיור מאדים של נאס'א (MRO) וחלליות מאדים אקספרס באירופה גילו כי אבק וחומר אחר שנשפך על ידי השביט יצרו שכבה זמנית גבוה באטמוספירה של כוכב הלכת האדום.
MAVEN גם הבחין בתצוגות אוראורליות - בדומה לאורות הצפון והדרום כאן בכדור הארץ - החודרות באופן מפתיע לעומק אווירה מאדים וגילה ענן אבק מוזר המשתרע מכ -150 קילומטרים מעל פני כדור הארץ ועד לגובה של 300 קילומטרים.
החללית יכולה לשמש גם פונקציית ממסר, המסייעת לקשר בין התקשורת בין רוברטים ההזדמנות והסקרנות של נאס'א לבין המטפלים שלהם בכדור הארץ.
המשימה העיקרית לשנה של MAVEN תסתיים בנובמבר הקרוב, אך נאס'א האריכה את פעילות החקירה עד לפחות בספטמבר 2016.
MAVEN, MRO ומאדים אקספרס הן שלוש מתוך חמש חלליות מבצעיות שחוקרות כיום את הכוכב האדום ממסלולו. האחרים הם בדיקת מאדים אודיסיאה של נאס'א וחללית הכוכב האדומה הראשונה בהודו אי פעם, הידועה בשם Mangalyaan. Mangalyaan מציין מחר (24 בספטמבר) יום השנה למאדים.
עקוב אחר מייק וול בטוויטר @michaeldwall ו Google+ . עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק אוֹ Google+ . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .
