נאס'א מארס רובר לייזר טק מותאמת לצוד דליפות גז על כדור הארץ

תפיסת אמן של רובר המאדים של נאס'א קוריוז. (אשראי תמונה: NASA/JPL-Caltech)

טכנולוגיית החלל נאס'א של רובר מאדים קוריוז משתמשת לחיפוש מתאן על הכוכב האדום מותאמת לאיתור דליפות גז כאן על כדור הארץ.

מהנדסים במעבדת הנעה הסילוני של נאס'א בפסדינה, קליפורניה, פיתחו במקור את טכנולוגיית הלייזר כדי לחפש אחר עקבות של מתאן מהכוכב האדום, מה שיכול להיות סימן לאפשרי חיי מאדים . אך מתאן הוא גם אחד המרכיבים העיקריים של הגז הטבעי על פני כדור הארץ, כך שחברת הגז והחשמל פסיפיק (PG&E) שבקליפורניה משלבת את הטכנולוגיה של קוריוז במכשיר כף יד שיוכל להשתמש בו כדי לאתר במהירות ולתקן פוטנציאל מסוכן. דליפות גז.

אימוץ טכנולוגיית החלל של PG & E באה בעקבות חוק חדש המחייב את ועדת השירות הציבורי בקליפורניה (CPUC) להתחיל למזער דליפות גז טבעי מצינורות כדי לרסן את פליטת גזי החממה. [ מאדן מתאן: האם זה יכול להיות חיים? (וִידֵאוֹ)]

PG&E מספקת חשמל לכמעט 40 אחוזים מקליפורניה. אנשים רבים רואים בגז הטבעי 'דלק גשר' שיכול לסייע לגמילת בני אדם מפחם ולדחוף את החברה לעבר מקורות אנרגיה מתחדשים יותר. אך לגז הטבעי יש מגוון בעיות משלו, כולל ההשפעה הסביבתית של פריצה וחששות לגבי בטיחות הצינור.

יישום טכנולוגיית החלל לפעולות מבוססות כדור הארץ עשוי לשפר את בטיחות הצינור, אמרו חוקרים. חברת PG&E נקנסה לאחרונה ב -1.4 מיליארד דולר בגין פיצוץ צינור גז טבעי בשנת 2010 בסן ברונו, קליפורניה. לפי הפיצוץ שטחו שכונה, נהרגו שמונה בני אדם ונפצעו 66, כך לפי naturalgaswatch.org. אם הקנס המוצע יסתיים סופית, זו תהיה הקנס הגדול ביותר הקשור לבטיחות שהונפק על ידי CPUC.

לפני שטכנולוגיית הלייזר תערוך את הופעת הבכורה שלו בכדור הארץ, רובר הסקרנות 1 טון ימשיך להשתמש בו כדי לסרק את הכוכב האדום לאיתור סימני מתאן. הטכנולוגיה משולבת בספקטרומטר הלייזר המתכוונן של Curiosity, חלק מחבילת המכשירים של רובוט בעל שישה גלגלים.

מגוון מכשירים בחלל ובקרקע זיהו מתאן באטמוספירה של מאדים לאורך שנים, אך רק בריכוזים נמוכים מאוד. האטמוספירה סביב מאדים מתחמצנת, מה שאומר שהמתאן המיוצר שם צריך להפוך במהירות רבה יחסית לפחמן דו חמצני.

לפיכך, כמה מדענים חושבים שכל מתאן הקיים באטמוספירה של המאדים בוודאי הופק בעבר האחרון-אולי על ידי פגיעות שביט, אינטראקציות בין סלע מים או, באופן המסקרן ביותר ובמחלוקת, על ידי צורות חיים של מאדים. סקרנות מחפשת אחר נזילות מתאן על פני כדור הארץ שיכולות לתרום לעקבות שנצפו באטמוספירה, אך הרחף עדיין לא מצא סימנים .

עקוב אחר קלי דיקרסון טוויטר . עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק אוֹ Google+ . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .