טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס'א סוף סוף מורכב במאה אחוז

טלסקופ החלל ג'יימס ווב המורכב במלואו עם מגן השמש שלו ומבני המשטחים היחידים (המתקפלים סביב הטלסקופ לצורך השיגור) נראים פרוסים חלקית לתצורה פתוחה כדי לאפשר התקנת טלסקופ. (אשראי תמונה: נאס'א/כריס גאן)

מצפה החלל הגדול הבא של נאס'א הגיע סוף סוף יחד.

מהנדסים הצטרפו לשני חצאי טלסקופ החלל ג'יימס ווב של 9.7 מיליארד דולר, שאמור לשגר במרץ 2021, כך הודיעו היום (28 באוגוסט) גורמי נאס'א.

'הרכבת הטלסקופ ומכשיריו המדעיים, מגן השמש והחללית לכוכב תצפית אחד מייצגת הישג מדהים של כל צוות ווב', אמר מנהל פרויקט ווב ביל אוצ'ס ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס'א בגרינבלט, מרילנד, אמר בהצהרה .

'אבן דרך זו מסמלת את מאמציהם של אלפי אנשים מסורים במשך למעלה מעשרים שנה ברחבי נאס'א, סוכנות החלל האירופית, סוכנות החלל הקנדית, נורת'רופ גראמן ושאר שותפינו התעשייתיים והאקדמיים', הוסיף אוקס.

קָשׁוּר: בניית טלסקופ החלל ג'יימס ווב (גלריה)

תמונה 1 מתוך 3

טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס'א, טלסקופ החלל הענק הבא של הסוכנות, נראה כשהוא מורכב בפעם הראשונה במתקני נורת'רופ גרומן ברדונדו ביץ ', קליפורניה בתמונה זו שפורסמה ב -28 באוגוסט 2019.(אשראי תמונה: נאס'א/כריס גאן)

תמונה 2 מתוך 3

מבט מהצד של טלסקופ החלל ג'יימס ווב לאחר שהורכבו חללי החלל והטלסקופ שלו.(אשראי תמונה: נאס'א/כריס גאן)

תמונה 3 מתוך 3

הקטע האופטי של טלסקופ החלל ג'יימס ווב (למעלה) יורד בזהירות למקומו על אלמנט החללית שלו בתצוגה זו שצולמה רגע לפני האינטגרציה.(אשראי תמונה: נאס'א/כריס גאן)

העבודה האחרונה התקיימה בחוף רדונדו ביץ ', קליפורניה, המתקנים של נורת'רופ גראמן, הקבלן הראשי של ווב, שנאס'א מחשיבה כממשיכו של האיקוני טלסקופ החלל האבל .

בעזרת מנוף הורדו המהנדסים בעדינות את אלמנט הטלסקופ, המורכב מהציוד האופטי והמדעי, אל גוף החללית. מגן השמש המורכב והמתקפל של ווב, אשר ישמור על קור רוח מכשירי הטלסקופ במהלך הפעולה, כבר היה מחובר לפלח החלליות.

לאחר מכן הצוות חיבר את שני החצאים באופן מכני. טכנאים עדיין צריכים ליצור ולאחר מכן לבדוק את החיבורים החשמליים בין החלקים, אמרו גורמים בנאס'א.

ציון דרך ההרכבה הגיע זמן רב; משימת טלסקופ החלל ווב עברה שורה של עיכובים וחריפות עלויות. מאז 2009, למשל, תג המחיר של הפרויקט כמעט הוכפל, ותאריך ההשקה היעד שלו נדחק לאחור כמעט בשבע שנים.

אבל הפוטנציאל המדעי הגדול של הטלסקופ הופך את כל המאמץ והמאבק הכדאי לכדאי, אמרו גורמים בנאס'א. ווב העוצמתי, המותאם לצפייה ביקום באור אינפרא אדום, יאפשר לאסטרונומים לטפל בכמה מהשאלות הקוסמיות הגדולות ברגע שהוא יופעל בנקודת השמש 2, נקודת יציבות כבידה בחלל כ -930,000 קילומטרים ( 1.5 מיליון קילומטרים) מכדור הארץ.

חוקרים ישתמשו במצפה הכוכבים כדי לחפש סימני חיים באטמוספרות של כוכבי לכת חייזרים סמוכים, למשל, ולחקור את היווצרות הכוכבים והגלקסיות הראשונים של היקום לפני כ -13.5 מיליארד שנים.

'זוהי תקופה מרגשת לראות את כל חלקיו של ווב סוף סוף חוברים יחדיו לכוכב תצפית אחד בפעם הראשונה', אמר גרגורי רובינסון, מנהל התוכנית של ווב במטה נאס'א בוושינגטון הבירה, באותה הודעה. 'צוות ההנדסה עשה צעד ענק קדימה, ובקרוב נוכל לראות נופים חדשים מדהימים של היקום המדהים שלנו.'

• טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס'א: יורשו הקוסמי של האבל
• בית הוצאת ביל ביל יריות אזהרה בטלסקופ החלל ג'יימס ווב
• טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס'א מגיע לקליפורניה להרכבה אחרונה (תמונות)

ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיי חייזרים, ' שם '(הוצאת גרנד סנטרל, 2018; מאויר על ידי קארל טייט ), יצא כעת. עקוב אחריו בטוויטר @michaeldwall . עקבו אחרינו בטוויטר @Spacedotcom אוֹ פייסבוק .