מחלקה חדשה של כדור הארץ העל 'קל' עשויה להיות כבדה באבני אודם וספיר

כוכב לכת אקסופ. 55 Cancri e

כוכב הלכת השני 55 Cancri e נכלל בקטגוריה חדשה של כדור הארץ העל עם הרכב שמרמז שכוכבי לכת זרים כאלה עשויים להיות עשירים באבני אודם וספיר. (אשראי תמונה: טיבו רוג'ר)





מחקר חדש מצא כי סוג חדש של כוכב לכת זר על-כדור הארץ עשוי לזרוח עם אודם וספיר.

ככל שחוקרים גילו עולמות סביב כוכבים אחרים, סוג אחד של כוכבי לכת חוץ אלה שצצו היה כדור הארץ העל: כוכבי לכת סלעיים שיכולים להגיע עד פי 10 מהמסה שלנו. הרבה נשאר בגדר תעלומה בנוגע לכדור-על, כיוון שאינם ידועים במערכת השמש.

כדי לשפוך אור על כדור הארץ העל, קבוצת חוקרים שעבדו בשוויץ ובאנגליה בדקו כיצד הם יכולים להיווצר. כוכבי לכת מתלכדים מדיסקים של גז ואבק פרוט -פלנטרי המקיפים כוכבים שזה עתה נולדו. הטמפרטורות משתנות בתוך דיסקים אלה, תלוי עד כמה המרכיבים שלהם קרובים או רחוקים מכוכבים או מה, מה שמשפיע על מה שנוצרים מינרלים על פני הדיסקים. המדענים הניחו כי הדבר עלול להוביל להיווצרות מגוון כוכבי לכת השונים זה מזה, בהתבסס על הרכב. [התמונה ההיסטורית היא נוף ראשון של העולם החייזרי שנולד]



כעת החוקרים מציעים שהם אולי גילו סוג חדש של כדור הארץ העל-כזה העשיר בספיר ואודם.

'הראינו שהמגוון ההרכבי של כוכבי הלכת-במיוחד כדור הארץ-על-עשוי להיות גדול בהרבה ממה שחשבו בעבר', אמרה מחברת המחקר הראשית קרוליין דורן, מדענית כוכב לכת מאוניברסיטת ציריך בשוויץ, ל- guesswhozoo.com.

מדענים שערכו מחקרים קודמים חשבו לעתים קרובות על כדור הארץ העל כעשיר בברזל, בדומה לכדור הארץ, אמר דורן. אלה היו נוצרים בחלקים הקרירים יותר של דיסקים פרוט -פלנטרים.



עם זאת, דורן ועמיתיה מציעים כי סוג חדש זה של כדור הארץ העל עמוס בסידן ואלומיניום, כמו גם מינרלים עשירים באלמנטים אלה, כולל ספיר ואבני אודם. כוכבי לכת אלה היו נוצרים בחלקים החמים של דיסקים פרוט -פלנטרים.

המדענים חישבו כי המעמד החדש הזה של כדור הארץ העל צריך להיות צפוף 10 עד 20 אחוזים מכדור הארץ. יתר על כן, הם ציינו שמחקרים קודמים גילו כדור-על המתאים לתיאור זה.

לדוגמה, דורן ועמיתיה בחנו את כדור הארץ העל 55 סרטן ה ו- WASP-47 e, אשר על פי עבודות קודמות הציעו צפיפות קלה במיוחד. אחד ההסברים הפוטנציאליים לצפיפות הכללית הנמוכה הזו עשוי להיות שיש להם אטמוספירות עבות, אך הם הורידו את האפשרות הזו, מכיוון שכוכבי הלכת מקיפים את כוכביהם כל כך קרוב שהם חמים בצורה יוצאת דופן, מה שסביר שכל אטמוספירה עבה שהיתה להם הייתה מתאדה משם זמן רב לִפנֵי. לכוכב לכת שלישי שנחקר בעבר, HD 219134 b, נראה שיש גם הרכב זה.



'בהתחשב במודלים שלנו והתצפיות, יש סיכוי טוב שלכוכבי הלכת הנחקרים יש קומפוזיציות פנים שונות מאוד בהשוואה לרוב כדור הארץ העל', אמר דורן.

המדענים פירטו הממצאים שלהם באינטרנט 18 בדצמבר בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

עקוב אחר צ'ארלס ק. צ'וי בטוויטר @cqchoi . עקבו אחרינו בטוויטר @Spacedotcom וכן הלאה פייסבוק . מאמר מקורי בנושא guesswhozoo.com .