זכיית פרס נובל מסייעת בהשקת עידן חדש של אסטרונומיית כבידה
איור האמן המראה שני חורים שחורים מתמזגים היוצרים אדוות במרקם של זמן המרחב, המכונה גם גלי כבידה. (אשראי תמונה: נאס'א)
פרס נובל הוא רק ההתחלה לתחום החדש של אסטרונומיית הכבידה.
ביום שלישי (3 באוקטובר) זכו שלושה חוקרים בפרס נובל לפיזיקה לשנת 2017 על מנת לאתר גלי כבידה, אדוות הזמן בחלל שחזו אלברט איינשטיין לראשונה לפני מאה שנה.
השלישייה-קיפ ת'ורן ובארי באריש מהמכון הטכנולוגי בקליפורניה וריינר וייס מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס-הם מייסדי פרויקט מצפה הכבידה-גל הכבידה לייזר (LIGO), שביצע את הגילוי הישיר הראשון אי פעם של גלי כבידה. , בספטמבר 2015. (צוות LIGO הודיע על שלוש גילוי נוסף מאז.) [ גלי כבידה: מה משמעות תגליתם למדע ולאנושות ]
עבודתו של LIGO פותחת גבול חדש בדיוק כפי שעשה גלילאו גליליי בשנת 1610, כאשר השתמש בטלסקופ כדי לגלות את ארבעת הירחים הגדולים ביותר של צדק, אמר ת'ורן.
'כשם שאסטרונומיה אלקטרומגנטית שגשגה במשך ארבע מאות שנים, והביאה לנו תובנות מדהימות יותר ויותר על היקום, כך [גם] אנו יכולים לצפות לאותו דבר של אסטרונומיה כבידתית בארבע המאות הקרובות', אמר ת'ורן במסיבת עיתונאים בקאלטק ביום שלישי. .
גלי כבידה נוצרים על ידי האצת אובייקטים מאסיביים מאוד. אדוות זמן-מרחב אלה נעות במהירות האור, אך הן אינן מתפזרות או נספגות כמו האור.
'העובדה שהקרינה הזו כל כך חודרת - שום דבר לא עוצר אותה - גורמת לה לחפש דברים שמעולם לא ראיתם', אמר וייס במסיבת עיתונאים של MIT ביום שלישי. ״אתה יכול להסתכל על דברים שאתה יודע בצורה חדשה. זה באמת הצעד הגדול קדימה״.
החוקרים אמרו כי שילוב של תצפיות גל-כבידה ואלקטרומגנטיות של אותם אובייקטים.
התצפיות של LIGO כבר מאפשרות לחוקרים לחקור חורים שחורים שקשה ללמוד אותם; כל ארבעת הגילויים שדווחו עד כה כרוכים בזוגות של מפלצות קלות אור המתמזגות יחד.
הפרויקט יכול גם לזהות זוגות מתנגשים של גוויות כוכבים צפופות המכונה כוכבי נויטרונים, אמר וייס. ואכן, ייתכן כי LIGO כבר הרים א אות לאירוע כזה . במהלך דבריו ביום שלישי, אמר וייס כי הצוות יפרסם הודעה מרגשת ב -16 באוקטובר. הוא הדגיש כי עדיין אינו יכול לחשוף את הגילוי, אך הוא הקניט אותו מעט.
'אנו מצפים לראות גם מיזוג של כוכבי נויטרונים, וזה היה דבר שבעצם העניק לשדה הזה אמינות מסוימת, כאשר התגלה שיש זוגות של כוכבי נויטרונים בגלקסיה שלנו', אמר וייס. 'ואנשים הפסיקו לצחוק עלינו כשזה התגלה. עכשיו, השאלה הגדולה היא, באיזו תדירות זה קורה ששני כוכבי נויטרונים מתנפצים זה לזה? טוב, אני לא אגיד יותר '.
באמצעות קרני לייזר, מדענים זיהו את העיוותים הפיזיים הנגרמים כתוצאה מעברת גלי כבידה. ראה כיצד מצפה הכוכבים של LIGO מצוד גלי כבידה באינפוגרפיקה זו של guesswhozoo.com.(קרדיט תמונה: מאת קארל טייט, אמן האינפוגרפיקה)
כוכבי נויטרון רבים המסתובבים במהירות, המכונים פולסרים, פולטים ככל הנראה גלי כבידה כל הזמן, הוסיף וייס. לימוד 'גלים רציפים' כאלה יחשוף הרבה מאוד דברים, לא רק על פולסארים אלא גם על אדוות הזמן בחלל עצמם ועל אופן תנועתם, אמר.
ואז יש אולי את פרס גל הכבידה הגדול מכולם.
'אולי נוכל להסתכל אחורה כמעט על תחילת הזמן-ממש אחרי המפץ הגדול, שאנו לא יכולים לעשות עם אור', אמר האסטרופיזיקאי בריאן שמידט, סגן קנצלר האוניברסיטה הלאומית האוסטרלית, בהתייחסו לגלי הכבידה שמדענים חושבים נוצרו במהלך תקופת 'האינפלציה הקוסמית'.
'זוהי רק ההתחלה', שמידט, שזכה בפרס נובל לפיסיקה בשנת 2011 על כך שסייע לגלות את התפשטותו המואצת של היקום, אמר בהצהרה . (שמידט חלק את הפרס באותה שנה עם שאול פרלמוטר ואדם רייס.) 'אני לא יכול לחכות לראות מה הם מגלים אחר כך'.
למרות שחוקרים מחפשים כעת גלי כבידה אינפלציוניים כאלה, למעשה מציאתם עשויה להיות יצירתו של דור העתיד, אמר וייס. (בשנת 2014, צוות אסטרונומים הכריז על גילוי גלי אינפלציה אלה, אך צוותי מחקר אחרים הגיעו מאוחר יותר למסקנה כי האות הוא כנראה נגרם על ידי אבק קוסמי. )
כמובן שאסטרונומיה של גל כבידה עדיין בחיתוליה, כך שאין לדעת מה ימצאו מדענים בעתיד.
'אני מחכה להפתעות ענק בשנים הקרובות,' אמר ת'ורן.
עקוב אחר מייק וול בטוויטר @michaeldwall ו Google+ . עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק אוֹ Google+ . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .
