לוויינים מראים כי קרחונים מתכווצים במהירות משינויי אקלים

קרחוני כדור הארץ נמצאים בנסיגה מהירה.





תוצאות חדשות הנשענות על חמישה עשורים של תצפיות לווין מראות שינויים נרחבים בקרחונים בקוטב הצפוני והדרום של כדור הארץ, תוצאה של התחממות כדור הארץ.

חלק ניכר מהנתונים מגיעים באדיבות הטווח הארוך שליחות לנדסאט , שהיא סדרה של לווייני תצפית על כדור הארץ המנוהלים על ידי נאס'א והמכון הגיאולוגי של ארצות הברית. לאחר עשרות שנים של נתונים משורה אחת של לוויינים דומים, קל הרבה יותר לראות את השינוי לאורך זמן. אבל לוויינים אחרים מזהים גם שינויים, לפעמים בטווחי זמן קצרים של שנה -שנתיים.

קָשׁוּר: קרחון גרינלנד שהידלדל הכי מהר זרק את מדעני נאס'א ללולאה. זה בעצם צומח.



בריכות ממי -מים על פני קרחון פטרמן בגרינלנד כפי שנראה על ידי לנדסאט ביוני 2019.

בריכות ממי -מים על פני קרחון פטרמן בגרינלנד כפי שנראה על ידי לנדסאט ביוני 2019.(אשראי תמונה: NASA/USGS)

תמונות לנדסאט של קרחונים שצולמו בין השנים 1972 ו -2019 אפשרו לקרולוג מארק פנהסטוק מאוניברסיטת אלסקה, פיירבנקס, ליצור סרטים של שישה שניות שהציגו שינויים בקרח.



'יש לנו עכשיו את התיק הארוך והמפורט הזה שמאפשר לנו להסתכל על מה שקרה באלסקה,' אמר פאנהסטוק בהצהרת נאס'א . 'כשאתה משחק בסרטים האלה, אתה מקבל תחושה עד כמה מערכות אלה דינאמיות ועד כמה זרימת הקרח לא יציבה.'

הקרחונים מגיבים להתחממות הגלובלית בדרכים שונות. לדוגמה, קרחון קולומביה באלסקה היה די יציב כאשר הלוויין הראשון של לנדסאט הציץ בו בשנת 1972. הוא החל בנסיגה מהירה באמצע שנות השמונים; הוא נמצא כעת 20 קילומטרים במעלה הזרם ממקומו הראשון שנצפה לפני כמעט 48 שנה. בינתיים, קרחון האברד הסמוך זז רק חמישה קילומטרים במהלך אותן 48 שנים, אך תמונה של 2019 הראתה שטח גדול באזור קרחון שבו קרח התנתק . אותה 'התמכרות המלטה', כפי שמגדירים אותה גיאולוגים, היא ככל הנראה סימן לשינוי מהיר באופק.

'ההמלטה ההמלטה היא הסימן הראשון לחולשה מקרחון האבר זה כמעט 50 שנה - היא התקדמה בשיא ההיסטורי', אמר פאנהסטוק והזהיר כי קרחון קולומביה הראה סימנים דומים להיחלשות לפני הנסיגה המהירה שלו לפני עשרות שנים.



מיכלאה קינג, דוקטורנטית במדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוהיו סטייט, בחנה תמונות דומות של לנדט מגרינלנד עוד בשנת 1985 כדי לראות כיצד ההתחממות הגלובלית השפיעה על 200 קרחונים שם. הקרחונים האלה נסוגו בממוצע שלושה קילומטרים (חמישה ק'מ) במהלך תקופת תצפיות הלוויין שאותו חקר קינג.

'הקרחונים האלה מפילים יותר קרח לאוקיינוס ​​מכפי שהיו בעבר', אמר קינג באותה הצהרה. 'קיים קשר ברור מאוד בין הנסיגה לבין הגדלת ההפסדים במסת הקרח מהקרחונים הללו, במהלך השיא של 1985 עד היום.'

קָשׁוּר: תמונות: נופים נהדרים מוסתרים מתחת לים הקוטב

הנסיגה הקרחונית גורמת גם להופעת סוגים שונים של אגמים לאורך זמן על פני הקרחון והתת קרקעי. ג'יימס לאה, גלסיולוג מאוניברסיטת ליברפול בבריטניה, מצא אגמים על פני שטח של קרחונים בגרינלנד באורך של עד חמישה ק'מ. לאה השתמשה במדידות שנאספו על ידי ספקטרדיומטר הדמיה ברזולוציה מתונה ( אופנה ) על הלוויין המוביל על ידי נאס'א לכל יום בכל עונת ההיתוך במהלך 20 השנים האחרונות.

'בדקנו כמה אגמים בשנה על פני קרח הקרח ומצאנו מגמה הולכת וגוברת ב -20 השנים האחרונות: עלייה של 27% באגמים', אמרה לאה באותה הודעה. 'אנחנו גם מקבלים יותר ויותר אגמים בגבהים גבוהים יותר - אזורים שלא ציפינו לראות בהם אגמים עד 2050 או 2060'.

השינוי כל כך מהיר שלפעמים ההבדלים מופיעים תוך שנה -שנתיים בלבד. לדוגמה, דבון דונמיר מאוניברסיטת קולורדו, בולדר, השתמש בתמונות מכ'ם של מיקרוגל של סוכנות החלל האירופית לוויין זקיפה -1 להציץ מתחת לקרח. דונמיר הבחין באגמים במדפי הקרח של ג'ורג 'השישי וווילקינס ליד חצי האי אנטארקטיקה, כולל כמה שנשארו נוזלים במהלך החורף.

'לא ידוע הרבה על התפוצה והכמות של אגמים תת -קרקעיים אלה, אך נראה כי מים אלה שכיחים על מדף הקרח ליד חצי האי האנטארקטי', אמר דונמיר, שהוא סטודנט לתואר שני במדעי האטמוספירה והאוקיינוס, באותה הצהרה. 'זה מרכיב חשוב להבין, כי הוכח שמי ההמסה מערערים את מדפי הקרח.'

המדענים הציגו את עבודתם בכנס השנתי של האיגוד האמריקאי לגיאופיסיקה בסן פרנסיסקו ב -9 בדצמבר.

עקוב אחר אליזבת האוול בטוויטר @howellspace . עקוב אחרינו בטוויטר @Spacedotcom וכן הלאה פייסבוק .

הכל על חג החלל 2019

צריך יותר מקום? הירשם למגזין אחותנו 'הכל אודות החלל' לחדשות המדהימות האחרונות מהגבול האחרון! (קרדיט תמונה: הכל אודות החלל)