SpaceX משיקה טיסת מבחן דרקון של צוות הדרקון לתחנת החלל עבור נאס'א
CAPE CANAVERAL, פלורידה-יתכן וארצות הברית עשתה צעד גדול לעבר עצמאות טיסה בחלל עם שיגור ראשון מסוגו של SpaceX.
קפסולת Crew Dragon של SpaceX יצאה למשימת הניסוי הראשונה שלה בתחנת החלל הבינלאומית מוקדם הבוקר (2 במרץ), ושיגרה על גבי רקטת Falcon 9 ממרכז החלל קנדי של נאס'א (KSC) כאן בחוף החלל.
אף אחד לא נמצא על Crew Dragon בטיסה של שישה ימים, הידועה בשם Demo-1, להציל אסטרונאוט דמה עמוס חיישנים בשם ריפלי בהנהון לכאורה לסרט המדע הבדיוני 'Alien'. אבל אם הכל ילך לפי התוכנית עם הדגמה -1 ובדיקת מילוט חירום שלאחר מכן, SpaceX תשתמש בקפסולה כדי להעביר שני אסטרונאוטים למעבדה המקיפה כבר ביולי הקרוב.
ציון הדרך הזה יהיה עצום: אסטרונאוטים לא שוגרו במסלולם מאדמת אמריקה מאז שהקימה נאס'א את צי מעבורת החלל שלה ביולי 2011. מאז, המדינה הייתה תלויה ברקטות סויוז וחלליות רוסיות כדי להעביר אסטרונאוטים מהחלל וממנו. תחנה - בעלות, לאחרונה, של כ -80 מיליון דולר למושב.
קָשׁוּר: טיסת מבחן SpaceX Crew Dragon Demo-1: כיסוי מלא
דרגון הצוות הראשון של SpaceX משגר על רקטת Falcon 9 במשימת הדגמה 1 לתחנת החלל הבינלאומית מפאד 39A במרכז החלל קנדי בפלורידה, 2 במרץ 2019.(אשראי תמונה: collectguesswhozoo.com )
הדו-שלבי טיל Falcon 9 התרומם הבוקר בשעה 2:49 בבוקר שעון החוף (0549 GMT), עולה לשמים החשוכים לפני עלות השחר ממשטח השיגור ההיסטורי של KSC 39A-אתר טיסת החלל האמריקנית האחרונה שצוותה, משימת STS-135 של מעבורת החלל אטלנטיס .
'זוהי תקופה מרגשת באמת', אמר אתמול (1 במרץ) עיתונאים כאן, בוב קאבאנה, אסטרונאוט לשעבר ששיגר שלוש פעמים מ- 39A במשימות הסעות. 'אני לא יכול לחכות לראות צוותים על הרקטה הזאת.'
כעשר דקות לאחר ההמראה, השלב הראשון של הפלקון 9 חזר לכדור הארץ, וגרם לנגיעה בספינת המל'טים 'כמובן שאני עדיין אוהב אותך', שהייתה מוצבת מול חופי פלורידה. דקה לאחר מכן, Crew Dragon נפרדה מהשלב השני של הרקטה והחלה לפלס את דרכה לתחנת החלל.
קָשׁוּר: טיסת ניסוי של דרגון הצוות של SpaceX של צוות X בתמונות
סוג חדש של דרקון
SpaceX פיתחה את Crew Dragon במסגרת עסקת צוות מסחרי של 2.6 מיליארד דולר, ש- NASA העניקה לחברה בשנת 2014. ענקית התעופה והחלל בואינג קיבלה עסקה גם אז: 4.2 מיליארד דולר כדי להשיג את שלה כמוסת CST-100 Starliner מוכן לעוף.
באותה תקופה אמרו גורמים בנאס'א שהם מקווים להפעיל את אחד מהרכבים הללו או את שניהם עד סוף 2017.
Crew Dragon היא גרסה מתקדמת ומעודכנת של רכב המטען הדרקון של SpaceX, שהטילה עד כה 16 משימות אספקה רובוטיות לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) עבור נאס'א. אבל יש כמה הבדלים חשובים.
בתור התחלה, ל- Crew Dragon יש חלונות, מושבים (ניתן להתקין עד שבעה), מערכות תומכות חיים ובקרת סביבה, תצוגות מסך מגע ומערכת בריחה לשעת חירום. תכונה אחרונה זו, שנועדה להוציא אסטרונאוטים מפגיעה במקרה של בעיה במהלך השיגור, מורכבת משמונה דחפים מסוג SuperDraco המובנים בגוף הקפסולה.
קָשׁוּר: צא לטייל בספינת החלל הדרקונית של צוות ה- X
בנוסף, הפאנלים הסולאריים של Crew Dragon בנויים בתא המטען שלו, והקפסולה עוגנת ישירות עם המעבדה המקיפה. גרסת המטען, לעומת זאת, כוללת מערכי שמש מסורתיים לפריסה, והיא נאבקת בזרוע הרובוטית הענקית של ISS.
בדומה לשלב הראשון של הפלקון 9, דרגון המטען ניתן לשימוש חוזר; הוא חוזר לכדור הארץ ועושה התזה בעזרת הצנחנים באוקיינוס. ואכן, משימות אספקה חוזרות של SpaceX ISS כללו קפסולות שהוטסו מחדש ורקטות שהוטסו מחדש.
גרסת הצוות מיועדת לטוס גם מספר פעמים, אך היא לא תעשה זאת - לפחות לא במשימות הראשונות של נאס'א. חוזה הצוות המסחרי הנוכחי של SpaceX קורא לחברה להשתמש בקפסולות חדשות ורקטות חדשות בכל טיסת מעבורת אסטרונאוטים.
החוזה הנוכחי של בואינג מאפשר שימוש חוזר בסטארלינר, שירד על קרקע יבשה.
טיול מהיר
הדגמה -1 היא הפלגת שייקים. המשימה נועדה להכניס את כל המערכות הרבות של Crew Dragon לצעדים שלהן בחלל כדי לוודא שהקפסולה מוכנה להעלות אסטרונאוטים ולהוריד אותם בבטחה.
״סדרנו את הזבל מהרכב הזה. יש לזה נתונים, חיישנים בכל מקום ', אמרה קתי לודרס, מנהלת תוכנית הצוות המסחרי של נאס'א, במהלך מסיבת עיתונאים לפני ההשקה כאן ביום חמישי (28 בפברואר).
חלק מאותם חיישנים הותאמו למכשיר הבדיקה האנתרופומורפי 'ריפלי, שנקרא על שם אלן ריפלי מהזכיינית של הסרט' חייזרים '.
'המטרה היא לקבל מושג איך בני אדם ירגישו במקומה, בעצם,' אמר הנס קניגסמן, סגן נשיא SpaceX לאמינות בנייה ואמינות טיסה. 'למעשה, אני לא מצפה להרבה הפתעות שם, אבל עדיף לוודא - לוודא שזה בטוח והכל נוח לאסטרונאוטים שלנו בטיסה הבאה של הקפסולה.'
אם הכל ילך לפי התכנון, צוות הדרקון יגיע ל- ISS מחר בבוקר (3 במרץ), ויעגון באופן אוטונומי בסביבות השעה 6:00 EST (1100 GMT). הקפסולה תספק כ- 400 ק'ג. (180 ק'ג) אספקה לאנשי צוות על סיפון המעבדה המקיפה - אך ללא ניסויים מדעיים.
'אנחנו רוצים להתמקד ביעדי הבדיקה', אמר אתמול דיוויד בריידי, עוזר מדען תכניות ב- ISS. החזקת ציוד מדעי על הסיפון עלול לפגוע במיקוד הזה, הסביר.
צוות הצוות דרגון יסתכם ככל הנראה בכ -220 ק'ג. (100 ק'ג) ניסויים במשימות מבצעיות לחלוטין, הוסיף. זה אולי לא נראה הרבה, אבל אין צורך בהרבה; מטען דרגון ומשאיות נוספות ימשיכו לשאת את עיקר העומס המדעי של ISS, אמר בריידי.
הדגמה -1 תסתיים ביום שישי (8 במרץ). צוות הצוות דרגון אמור לעזוב את המעבדה המקיפה בסביבות השעה 2:30 בבוקר EST (0730 GMT) באותו יום ולהתיז באוקיינוס האטלנטי, לא רחוק מחוף פלורידה, כ -6 שעות מאוחר יותר. (דרקוני מטען יורדים באוקיינוס השקט. אבל SpaceX רוצה להתחיל לעבד דרקוני צוות נחתים במתקני פלורידה של החברה במהירות, מה שמסביר את השינוי באתרי ההתרסקות, אמר קניגסמן.)
השלבים הבאים
אותה קפסולת Crew Dragon אמורה לטוס שוב בקרוב, כדי לתת לאותם SuperDracos קצת פעולה. 'בדיקת ההפלה בגובה רב' של SpaceX היא מתוכנן רשמית לחודש יוני , אבל מייסד החברה ומנכ'ל אילון מאסק אמר לאחרונה כי זה יכול להתרחש כבר באפריל, אם הכל ילך כשורה עם הדגמה -1.
בדיקת הפלה מוצלחת תסלול אז את הדרך לדמו -2 ביולי. טיסת מבחן היסטורית זו תשלח שני אסטרונאוטים של נאס'א - בוב בהנקן ודאג הארלי, שלכל אחד מהם שתי משימות הסעה בחגורתו - לחברת ה- ISS.
בהקן והארלי ירדו ל- KSC להשקת היום, וכך גם ויקטור גלובר ומייק הופקינס, שיטוסו במשימת המבצע הראשונה של דרגון הצוות. אסטרונאוטים של נאס'א שואפים ללמוד כמה שיותר על הקפסולה לפני שהם מטיסים אותה.
'אני לא יכול להתחיל להסביר לך כמה מרגש לטייס מבחן לראות את הטיסה הראשונה של רכב', אמר הארלי במהלך אירוע עיתונאים כאן אתמול.
טיסות Crew Dragon המבוססות במלואן יחלו מתישהו לאחר מכן. משימות אלה יניבו ארבעה אסטרונאוטים אל ISS וממנה - אחת יותר מהמקסימום שנושאת חללית סויוז ברוסיה. האדם הנוסף יעשה הבדל עצום ויגדיל את הזמן שאנשי צוות ISS יכולים להקדיש לניסויים מדעיים; כרגע הם עושים 40 עד 50 שעות בשבוע, וזה יכול לעלות עד 80 עד 90 שעות, אמר בריידי.
סטארלינר תאפשר רווחים דומים, שכן היא תוביל גם ארבעה אנשים לכל טיול (אם כי, כמו Crew Dragon, היא יכולה להכיל שבעה). וגם הקפסולה של בואינג עלולה לרדת מהקרקע די מהר. טיסת הניסוי הראשונה שלה, משימה לא מאוישת ל- ISS כמו הדגמה -1, אמורה להתקיים מתישהו באפריל או מאוחר יותר.
סטארלינר תבצע בדיקת הפלה משל עצמה לא לפני חודש מאי, וטיסת ההפגנה הראשונה שלה לצוות ה- ISS עשויה להגיע באוגוסט.
הופעות הבכורה המבצעיות של כלי רכב פרטיים אלה יסיימו את הסתמכות נאס'א על הסויוז אך לא על השימוש של הסוכנות ברכב הרוסי. לפחות לטווח הקרוב, אסטרונאוטים אמריקאים ימשיכו לטוס בסויוז, וכל טיסת Crew Dragon ו- Starliner תכלול קוסמונאוט אחד, אמרו גורמים בנאס'א.
'הרוסים היו שותפים נהדרים באמת,' אמר קאבאנה. והוא הוסיף, 'אנחנו רוצים שתהיה יכולת הדדית. אנחנו רוצים לקבל יתירות, אז אם יש בעיה ברכב אחד, נוכל להטיס רכב אחר״.
כי חללית פרטית תספק את היתירות הזו מרגשת במיוחד עבור נאס'א, אמר קאבאנה.
'הגיע הזמן להעביר פעולות במסלול נמוך למגזר המסחרי', אמר. 'נאס'א חזרה למסלול כדור הארץ הנמוך כבר למעלה מ -50 שנה; אנו יודעים כיצד לעשות זאת. אנו מתמקדים בחקר כעת - הקמת שער סביב הירח , חוזרים אל פני הירח וממשיכים למאדים '.
ספרו של מייק וול על החיפוש אחר חיי חייזרים, ' שם '(הוצאת גרנד סנטרל, 2018; מאויר על ידי קארל טייט ), יצא כעת. עקוב אחריו בטוויטר @michaeldwall . עקבו אחרינו בטוויטר @Spacedotcom אוֹ פייסבוק .
