חיל האוויר האמריקאי מתכונן לשיגור הטילים ההיסטורי של מינואטאור IV ביולי (תמונות)

מינוטאור

שלושת השלבים הראשונים של המינוטאור עטופים בשמיכות הגנה תרמית כדי לדמות תנאים במהלך ההשקה המתוכננת ביולי 2017. (אשראי תמונה: איימי תומפסון/guesswhozoo.com)





CAPE CANAVERAL, פלורידה - תחוב בתוך מגדל שירות נייד כאן במתחם השיגור של תחנת חיל האוויר קייפ קנווראל 46 יושב שלישיית טילים של שומרי שלום שנערמו זה על זה.

השלבים האינרטיים עטופים בשמיכות תרמיות לבנות בוהקות ומדמים את שלושת הקטעים הראשונים של רקטת מינוטאור IV שתעבור לוויין ניסיוני למסלול הקיץ.

מופעלת על ידי חברת התעופה והחלל אורביטל ATK, מינוטאור IV המונעת על ידי מוצק, מעסיקה שלושה טילים בליסטיים בין יבשתיים של שומרי שלום כדי לשגר מטען בגודל בינוני למסלול. הרקטה משלבת גם שלבים רביעי וחמישי, שניהם מונעים על ידי מנועי אוריון 38. מאז שנת 2000 טסה משפחת רקטות מינוטאור סך הכל 25 פעמים, ומכל אתר שיגור בארה'ב למעט קייפ קנוורל. [כיצד פועלים טילים בליסטיים בין יבשתיים (אינפוגרפיקה)]



ביום ראשון (12 בפברואר), צוותים בכובעים קשים עבדו בבדיקת פעולות הערימה והתשתית החדשה של המשטח לקראת ההשקה הקרובה, המתוכננת כעת ל -15 ביולי. משימת חיל האוויר האמריקאי, המכונה שטח רספונסיבי-תגובה 5 ( ORS-5), יציין את הפעם הראשונה שרקטת מינוטאור טסה מקייפ קנוורל.

מבט על מתחם השיגור ששופץ לאחרונה בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.

מבט על מתחם השיגור ששופץ לאחרונה בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה.(אשראי תמונה: איימי תומפסון/guesswhozoo.com)



פעילות הניסויים במתחם 46 הציגה גם שדרוגים לרפידה, שלא שימשה לשיגורים מאז 1999. מארק בונטראגר-סגן נשיא פעולות חלל בחלל פלורידה, ארגון ממשלתי המפקח על פעולות השיגור המסחריות בכף-הסביר שהכרית ישבה עומדת כמעט שני עשורים.

'אנו נרגשים לראות את הדבר הזה חוזר לחיים הקיץ,' אמר.

מתחם השיגור 46 שימש לראשונה את הצי האמריקאי בשנות השמונים לבדיקת טילי Trident.



מתחם השיגור 46 שימש לראשונה את הצי האמריקאי בשנות השמונים לבדיקת טילי Trident.(אשראי תמונה: איימי תומפסון/guesswhozoo.com)

מתחם 46, שנבנה לראשונה בשנות השמונים, שימש את הצי האמריקאי לבדיקת טילי Trident. לאחר מכן אירחה שתי שיגורי רקטות מאתנה - אחת בשנת 1998 ואחת בשנת 1999 - לפני שננטשה. לאחרונה ניתנו למתחם חיים חדשים, מכיוון שמענקים מרובים בסך כולל של 4 מיליון דולר אפשרו לחלל פלורידה לפקח על השדרוגים הנדרשים של הציוד והמתקנים.

נציגי ATK מסלול אומרים כי הכף סוף סוף קיבל את ההזדמנות לארח השקת מינואטאור בגלל השדרוגים האחרונים והיכולת הייחודית של האתר לתמוך בהשקה מסוימת זו. מסלול משימת ORS-5 בגובה 370 מייל (600 קילומטרים), 0 מעלות, לא ניתן להשיג מכל אתר שיגור אחר בארה'ב, אמרו מנהלי המשימה.

צוותים עובדים מאז 2012 להשלמת שדרוגים של 4 מיליון דולר, הכוללים הפיכת בונקר תת קרקעי חלוד לכספת תקשורת מבריקה חדשה.

צוותים עובדים מאז 2012 להשלמת שדרוגים של 4 מיליון דולר, הכוללים הפיכת בונקר תת קרקעי חלוד לכספת תקשורת מבריקה חדשה.(אשראי תמונה: איימי תומפסון/guesswhozoo.com)

פרטים אודות ORS-5 מסווגים, אך מנהלי המשימה אמרו כי החללית-המכונה SensorSat-תסייע לעקוב אחר אובייקטים במסלול גיאו-סינכרוני, הנמצא כ -3600 קילומטרים מעל כדור הארץ. ORS-5 תסרוק אחר פסולת מסלולית ותבדוק טכנולוגיות למשימות חלל עתידיות, אמרו גורמי המשימה.

הפעילות של יום ראשון הסתיימה אחר הצהריים, וכלי התקשורת קיבלו הזדמנות לצלם כמה תמונות.

'היינו כאן בכדי לבדוק את פעולות איתור הנתיבים שלנו, כדי לוודא שכל הדרישות מתקיימות למשימה זו', אמר טרי לוצ'י, מנהל תוכניות Minotaur באורביטל. 'זה היה מאמץ מוצלח מאוד שלא ניתן היה להשיג אותו ללא כל השותפים שלנו, כולל חלל פלורידה וחיל האוויר האמריקאי'.

מבט אל מגדל הגישה הנייד ותעלת הלהבה.

מבט אל מגדל הגישה הנייד ותעלת הלהבה.(אשראי תמונה: איימי תומפסון/guesswhozoo.com)

השלבים האינרטיים יערמו בקרוב, וכשלושה שבועות לפני השיגור, הרקטה בפועל ל- ORS-5 תיערם. כ -10 ימים של בדיקות preflight יבואו לאחר מכן. ב -15 ביולי, כאשר המינוטאור הרביעי מתפוצץ, 500,000 ק'ג. (227,000 ק'ג) של דחף יניע את 193,000 ק'ג. (87,500 ק'ג), רקטה בגובה 78 מטר (24 מטר) למסלול.

לאחר ההשקה הצפויה ביולי, נאס'א תשתמש בכרית לביצוע בדיקה מכרעת של מערכת ההפלה בטיסה של הסוכנות כמוסת צוות אוריון . המשימה הבאה, שכונתה Ascent Abort 2, מיועדת כעת לדצמבר 2019.

אבל זה לא הכל: בונטראגר אמר שהכרית עשויה לארח יותר משימות מינואטאור בעתיד, כמו גם מספר רקטות קטנות שנמצאות כעת בפיתוח.

'אנו רואים בקייפ קנווראל את המרכז העתידי למסחר בחלל העולמי, והכרית הזו עשויה להסתדר טוב מאוד', אמר בונטראגר.

עקוב אחרינו @Spacedotcom , פייסבוק אוֹ Google+ . פורסם במקור ב- guesswhozoo.com .