ואנדנברג: אתר ההשקה של החוף המערבי

Falcon 9 מתרומם מה- Pad של SpaceX בוונדנברג, ספטמבר 2013

Falcon 9 מתרומם מהכרית של SpaceX בוונדנברג, כשהוא נושא את לוויין CASSIOPE של קנדה למסלולו. ההשקה התקיימה ב -29 בספטמבר 2013. (אשראי תמונה: SpaceX)





בסיס חיל האוויר ונדנברג הוא מתקן צבאי בחוף המערבי של קליפורניה. היא גם משגרת חלליות. החל משנת 2015 אירח המתקן יותר מ -700 שיגורים ו -1,100 שיגורים בליסטיים.

הבסיס נקרא במקור Camp Cooke כשהוקם בשנת 1941, והתמקד בחילות חי'ר. שש עשרה שנים מאוחר יותר, הוא הועבר לחיל האוויר ושמו שונה לבסיס חיל האוויר קוק. שנת 1957 הייתה שנה חשובה לחקר החלל, כפי שהייתה כאשר הלוויין הראשון, ספוטניק, טס לחלל. בשנת 1958 הלך הלוויין האמריקאי הראשון, אקספלורר 1.

'ונדנברג החל להפוך את עצמו למתקן ניסויים בחלל וטילים', אמרו גורמים רשמיים כתב באתר הבסיס . 'במיקום מרוחק יחסית, ונדנברג מציע מיקום אידיאלי לבדיקה בטוחה של טילים בליסטיים בין יבשתיים וכן שיגור לוויינים למסלול קוטבי מבלי לטוס על אזורים מיושבים.'



מיקומו של ואנדנברג בקליפורניה הופך אותו למקום טוב לשיגור לוויינים המקיפים את הקוטב. לא רק שהוא מרוחק, הוא גם ממש ליד החוף - מאפשר תרגול מטרה באוקיינוס ​​השקט, או הבאת לוויינים למסלול הקוטב מבלי לטוס מעל אזורים מיושבים. מכיוון שלוויינים מסוג זה יכולים למפות את כל העולם כשהוא מסתובב תחתיהם, זה הופך אותם לאידיאליים למטרות סיור. ככזה, הלוויין הראשון ששיגר ונדנברג, Discoverer 1, נועד להתחיל את תוכנית הלוויין לסיור קורונה. מגלה 1 לא הגיע למסלול, אבל לוויינים מחליפים הגיעו.

מטוס חלל רובוטי X-37B יושב על מסלול הבסיס של חיל האוויר ואנדנברג במהלך פעולות שלאחר הנחיתה ב -3 בדצמבר 2010. כוח אדם בחליפות אטמוספריות הגנה עצמיות מבצע בדיקות ראשונות של רכב החלל הרובוט לאחר הנחיתה.

מטוס חלל רובוטי X-37B יושב על מסלול הבסיס של חיל האוויר ואנדנברג במהלך פעולות שלאחר הנחיתה ב -3 בדצמבר 2010. כוח אדם בחליפות אטמוספריות הגנה עצמיות מבצע בדיקות ראשונות של רכב החלל הרובוט לאחר הנחיתה.(אשראי תמונה: חיל האוויר האמריקאי/מייקל סטונסיפר)



היסטוריה קצרה

לאחר שספוטניק שיגר, חיל האוויר הגביר את תוכנית הטילים שלו והעביר גם את הבסיס לפיקוד האוויר האסטרטגי, על פי האתר. הבנייה בקוק החלה ב- 9 במאי 1957. פיקוד המחקר והפיתוח האווירי, שבעבר היה בעל השליטה בבסיס, היה אחראי על בניית מתקנים, כמו גם על מחקר ופיתוח של כלי שיגור. באותה תקופה, ארצות הברית וברית המועצות עבדו כל אחת על תוכניות לוויין, כמו גם בדיקות של טילים בליסטיים לטווח בינוני וטילים בליסטיים בין יבשתיים.

קוק קיבל את שמו של וונדנברג ב -4 באוקטובר 1958, לכבודו של הגנרל הוט ואנדנברג, הרמטכ'ל השני של חיל האוויר. השיגורים הראשונים החלו בדצמבר הקרוב, עם שיגור Thor IRBM ב -16 בדצמבר 1958. Discoverer 1 שוגרה ב- 28 בפברואר 1959, ורקטת האטלס הראשונה המריאה ב- 9 בספטמבר 1959.

השטח הטבעי בבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה מספק ניגוד מוחלט למגדל השיגור מפלדה במתחם שיגור החלל 2 בו נערכות ההכנות לקראת ההשקה הקרובה של נאס



השטח הטבעי בבסיס חיל האוויר וונדנברג בקליפורניה מספק ניגוד גמור למגדל השיגור מפלדה במתחם שיגור החלל 2, שם נערכות ההשקה הקרובה למשימת נב'ת Orbiting Carbon Observatory-2, או OCO-2, על גבי שיגור מאוחד. רקטת הברית דלתא II ביולי. התמונה פורסמה ב -4 באפריל 2014.(אשראי תמונה: נאס'א/קים שיפט)

מעבדה מאוישת ומעבורת חלל

מתחם שיגור החלל של וונדנברג 6 נוצר במקור עבור המעבדה המאופיינת במסלול מאויש (MOL), תוכנית צבאית שנועדה להטיס אסטרונאוטים ולעשות קצת סיור מהחלל. הבנייה החלה בשנת 1966. התוכנית, עם זאת, בוטלה בשנת 1969, בין היתר בשל חריגות עלויות ובחלקן מכיוון שהלוויינים נעשו מסוגלים יותר ויכולים לבצע סיור במחיר זול בהרבה מבני אדם.

כמה מאסטרונאוטים של ה- MOL הועברו לנאס'א, וכמה מהם יצאו לטוס בתוכנית מעבורת החלל (כולל בוב קריפן, שהיה בטיסת מעבורת החלל הראשונה, קולומביה, באפריל 1981.) בשנים הראשונות של החלל תוכנית הסעות, נאס'א שיתפה פעולה עם משרד ההגנה להטיס מספר משימות מסווגות בשל מדיניות ארה'ב שדחתה את ה- DOD להשתמש ברכבי שיגור מתכלים (ELV).

באותו זמן, כל מעבורות החלל שוגרו ממרכז החלל קנדי. המיקום היה אידיאלי למסלולים משווניים מכיוון שקו הרוחב הנמוך של קנדי ​​הקל על השימוש בסיבוב כדור הארץ כהגברת מהירות לשיגור מעבורת החלל. אולם מסלול קוטבי ייקח יותר מדי דלק. אז המתחם בוונדנברג הותקן מחדש לטיסות מעבורת חלל.

אולם תוכנית מעבורת החלל לא עמדה בציפיות המפורסמות. כמה פקידים בשנות השבעים העריכו כי המעבורת יכולה לטוס עד 50 פעמים בשנה. אך ככל שהטיסות נמשכו, היה ברור כי הכנת המעבורת בין הטיסות תימשך חודשים, על פי כתבה ב- guesswhozoo.com מ -2011. מדיניות ELV שונתה בשנת 1985, ואפשרה לחיל האוויר להשתמש ברקטות כמו גם במעבורות לטיסותיו.

המעבורת עדיין הייתה אמורה לעוף מוונדנברג, עד לפיצוץ מעבורת החלל צ'לנג'ר משנת 1986 שינה את מדיניות החלל לנצח. עם שבעה אסטרונאוטים מתים ותזכורת חדשה לכך שהמעבורת לא הייתה רכב מסחרי רגיל, מדיניות החלל שופצה שוב לשימוש רק באסטרונאוטים למטרות הגנה אם בני אדם נדרשו לשגר את הלוויין. אחרת, מטענים צבאיים היו חופשיים להשתמש ברכבי ELV כפי שהיו בעבר.

תוכנית ההסעות בוונדנברג הופסקה בשנת 1989. המשטח שימש לקומץ שיגורי לוקהיד מרטין אתנה בשנות ה -90, ולאחר מכן השתנה לרקטה הכבדה של בואינג דלתא 4.

פעילויות החלל כיום מתנהלות מתחת לגיל 30הכנף חלל. היא לא רק מארחת השקות עבור חיל האוויר ומשרד הביטחון, אלא גם נאס'א וכמה תעשיות פרטיות. רקטות נפוצות שמשגרות מהמתקן כוללות את האטלס V, דלתא IV, דלתא II, פאלקון, מינוטאור, פגסוס ושור. המתקן ידוע גם כשיגור טילים בליסטיים בין יבשתיים למטרות ניסוי. SpaceX צפויה גם היא להתחיל להשתמש במתקן לשיגור בעתיד הקרוב.

משאב נוסף